Los volcanes de las islas Galápagos tienen una historia increíble que contar. Una historia explosiva de origen y cambio. Una historia impredecible que continúa dando forma a las islas hoy. Millones de años de violentas erupciones crearon las islas Galápagos. Hoy en día, las erupciones volcánicas todavía ocurren cada pocos años, cambiando paisajes y hábitats una y otra vez. La buena noticia para los visitantes es que los volcanes de las islas Galápagos tienen un papel importante que desempeñar en su visita. Imagine enormes calderas humeantes, paisajes lunares irreales y flujos de lava negro azabache. Aprenda sobre geología a través de la experiencia de primera mano. Los turistas afortunados pueden incluso presenciar la erupción de un volcán en vivo.
El hotspot de Galápagos es una de las áreas con mayor actividad volcánica del planeta. Hoy en día, hay 21 volcanes de las islas Galápagos en total, 13 de los cuales aún están activos. Para los visitantes, estos extraordinarios paisajes volcánicos crean fotos y recuerdos inolvidables.
Siga leyendo para todo lo que necesita saber sobre los volcanes de las islas Galápagos. ¿Cómo se formaron las islas Galápagos? ¿Cuándo fueron las últimas erupciones del volcán Galápagos? ¿Dónde están los mejores sitios volcánicos para visitar en Galápagos hoy?
¿Cómo se formaron las islas Galápagos?
Las islas galápagos somos de origen volcánico. Fueron formados por repetidas erupciones volcánicas submarinas que tuvieron lugar durante millones de años. Toda la acción tiene lugar en el famoso punto de acceso de Galápagos.
¿Qué es el punto de acceso de Galápagos? Un punto caliente volcánico es un área en el manto de la tierra donde el magma caliente puede atravesar grietas en la corteza para causar erupciones volcánicas. Hawái y las islas Galápagos son dos excelentes ejemplos de puntos calientes volcánicos. El Hotspot de Galápagos se encuentra a 3000 pies bajo el océano, y se cree que tiene más de 20 millones de años. Se encuentra cerca de la ubicación actual del día de la isla Fernandina. Aquí, se forman capas acumuladas de lava una encima de la otra. Esto, junto con el levantamiento sísmico, empuja los volcanes de Galápagos hasta que emergen de debajo del mar para formar islas.
¿Cómo podemos explicar la distribución de las islas y volcanes de Galápagos hoy? Todas las islas que vemos en Galápagos nacieron del fuego en el sitio del punto caliente de Galápagos. Cuando las placas de la Tierra cambiaron, las islas más antiguas se alejaron del punto de acceso en dirección este. A medida que envejecían y se alejaban de la fuente de magma, sus volcanes se extinguieron. Mientras tanto, sobre el punto de acceso en el oeste, se siguen formando nuevas islas. Este proceso se ha repetido durante millones de años para formar el archipiélago como lo conocemos hoy. Las islas en el este son las más antiguas, y ahora se están erosionando y muriendo lentamente, para finalmente sumergirse nuevamente en el mar. Las islas al oeste, Fernandina e Islabela, todavía están muy activas y continúan en el proceso de cambio. Ellos también eventualmente se desplazarán hacia el este, y surgirán nuevas islas.
¿Cuándo se formaron las islas Galápagos?
Las islas Galápagos se formaron durante millones de años. Las más antiguas de las islas son Plazas del sur (4.2 millones de años) y Espanola (3.2 millones de años). Las islas más jóvenes son Fernandina y Isabela, que tienen menos de 1 millón de años.
Por supuesto, esta es una versión muy simplificada de los eventos, que explica los conceptos básicos del origen volcánico de las islas Galápagos.
Diferentes tipos de volcanes y flujos de lava en las islas Galápagos
Hay dos tipos diferentes de volcán de Galápagos: Las islas occidentales tienden a tener volcanes grandes con calderas profundas, mientras que la mayoría de los que se encuentran en el este son volcanes de escudo más pequeños. Escudo de volcanes tienen pendientes suaves y su lava tiene una baja viscosidad, lo que hace que fluya más fácilmente y cubra mucho terreno.
Se pueden encontrar dos tipos de flujo de lava en las islas, A'a y Pahoehoe. A'a es filosa y quebradiza, mientras que Pahoehoe tiene una textura suave y rojiza. En cualquier gira de Galápagos, podrá ver ejemplos claros de ambos tipos.
¿Cómo visitar los mejores sitios del Volcán Galápagos para usted?
Los paisajes volcánicos en Galápagos están en todas partes. Los campos de lava salpican el paisaje, los cráteres volcánicos se encuentran en las islas habitadas y deshabitadas. Aves Galápagos, animales y las plantas han hecho adaptaciones notables para sobrevivir en este ambiente hostil. Sigue leyendo para obtener información sobre los mejores volcanes de las Islas Galápagos para visitar.
Sierra Negra y Volcán Chico (isla Isabela)
El volcán Sierra Negra es el gran padre de los volcanes de las islas Galápagos. Definitivamente una excursión de un día que vale la pena desde Puerto Villamil en la isla Isabela. Sierra Negra es un volcán en escudo activo y una de las calderas más grandes del mundo. La circunferencia del cráter mide unos enormes 30 km (19 millas), hecho que realmente se puede apreciar en su totalidad desde el mirador de Sierra Negra. Dentro del cráter, los flujos de lava históricos cubren todo el piso. Los visitantes también pueden ver el Volcán Chico, un volcán parásito más pequeño con impresionantes paisajes lunares. Sierra Negra se puede visitar como una caminata de un día desde Puerto Villamil. Un sendero de tierra conduce al borde del cráter de la caldera gigante Sierra Negra, con excelentes vistas desde el interior. El inmenso tamaño por sí solo te deja sin aliento. Luego, el sendero continúa hacia Volcán Chico, para ver más de cerca el paisaje volcánico de otro mundo.
Túneles y tubos de lava de Galápagos
Los túneles de lava son cuevas tubulares subterráneas formadas por antiguos flujos de lava. Hoy, los visitantes pueden entrar con una antorcha para explorar. Los túneles de lava de Galápagos se formaron cuando la capa superior de un flujo de lava se solidificó, mientras que la lava fundida continuaba fluyendo. Hay varios lugares en Galápagos para explorar bajo tierra en estos fabulosos túneles. Las islas Santa Cruz, Floreana e Isabela ofrecen fácil acceso a los túneles. En particular, los túneles de lava de las tierras altas de Santa Cruz bien merecen una visita.
El Canal Bolívar (entre Isabela e Islas Fernandina)
Las islas Isabela y Fernandina son los dos lugares más activos para los volcanes de las islas Galápagos. Si su itinerario de crucero incluye una visita a las islas occidentales, prepárese para disfrutar de impresionantes e inolvidables vistas al volcán desde todos los lados. Si eres realmente afortunado, incluso podrías encontrarte en el asiento caliente presenciando una erupción. Un asiento de primera fila para ver los flujos de lava fundida que se extienden hacia el mar.
Cráteres gemelos (Los Gemelos, isla Santa Cruz)
Los Gemelos o el Cráteres Gemelos son un par de pozos de lava colapsados en las tierras altas de Santa Cruz. Los cráteres en sí son impresionantes, y este también es un gran lugar para ver los pinzones de Darwin mientras camina por los bordes en medio de bosques boscosos.
Todos estos volcanes de Galápagos y sitios de lava se pueden incluir en un Tour terrestre de Galápagos or crucero. Contáctenos para un PRESUPUESTO GRATUITO o por ayuda para organizar sus vacaciones en Galápagos.
¿Es seguro visitar los volcanes de las Islas Galápagos?
Sin duda, los volcanes de todo el mundo deben ser tratados con respeto y tomados en serio. Los poderes del mundo natural ciertamente no deben ser molestados. Los volcanes de las islas Galápagos son monitoreados constantemente por vulcanólogos. Si se espera una mayor actividad volcánica, la Autoridad del Parque Nacional Galápagos toma todas las precauciones necesarias. Si un área se considera insegura, se cerrará temporalmente al turismo. Afortunadamente, todas las erupciones recientes han sido a pequeña escala y han proporcionado un espectáculo maravilloso para los cruceros que pasan.
Erupciones recientes de Galápagos y sus efectos en las islas
Las erupciones recientes de los volcanes de las islas Galápagos incluyen: Sierra Negra en la isla Isabela y La Cumbre en la isla Fernandina en 2018 y el volcán Wolf en la isla Isabela en 2015. Siga leyendo para obtener más información sobre cada erupción.
Erupción del volcán Sierra Negra 2018
Sierra Negra en Isabela es uno de los seis volcanes de Galápagos que formaron la isla Isabela y aún está muy activo. Históricamente, las erupciones de estos volcanes de escudo causaron la evolución única de 5 tipos diferentes de tortugas de Galápagos en la isla. Aislados entre sí por los flujos de lava, cada población de tortugas evolucionó de manera diferente según el terreno y el suministro de alimentos que cada grupo pudiera encontrar.
Los terremotos en las Islas Galápagos abrieron fisuras en 2018 en los flancos del volcán Sierra Negra, y la lava fluyó hacia el mar. Los efectos más obvios de la erupción fueron cambios en el paisaje físico. Entre los efectos positivos están que los nuevos flujos de lava enfriados por el océano crean nuevas áreas de anidación para criaturas como el Pingüino de Galápagos.
Erupción Volcán La Cumbre 2018
El volcán La Cumbre en la isla Fernandina es el volcán más joven y activo de las islas Galápagos. Las erupciones continuas causan cambios dramáticos en el paisaje y también generan preocupación por los animales de la costa como los leones marinos y las iguanas marinas. Mientras tanto aventurero iguanas terrestres arriesgarlo todo para anidar y poner huevos dentro del borde del cráter, aprovechando el ambiente más cálido. El Parque Nacional Galápagos monitorea estos eventos pero rara vez interfiere ya que las erupciones se consideran parte del ciclo natural del archipiélago.
Erupción del volcán Wolf 2015
Cuando el Volcán Wolf entró en erupción en 2015, los expertos y naturalistas estaban preocupados por la seguridad del Iguana rosada de Galápagos. Esta población única de iguanas terrestres solo se encuentra en los flancos de este volcán, por lo que una erupción de fuego podría causar devastación. Del mismo modo, la población de tortugas gigantes del Volcán Lobo repoblado podría estar en peligro. Por suerte, los flujos de lava saltaron las áreas donde viven ambas especies, al tiempo que crearon imágenes sorprendentes por la noche mientras la roca fundida fluía hacia el mar.
Los volcanes de las Islas Galápagos continuarán dando forma al futuro del archipiélago
Todavía ocurren nuevas erupciones en el punto activo de Galápagos. A medida que Fernandina envejezca y se desplace hacia el este, se formarán nuevas islas. Por lo tanto, el próximo millón de años verá cambios en el Paisaje y mapa de Galápagos. No estaremos aquí para presenciarlo nosotros mismos, pero estos cambios volcánicos tendrán un impacto en la vida silvestre y la población humana del futuro. Pero como el pasado ha demostrado, continuaremos adaptándonos, las especies evolucionarán y la vida inevitablemente continuará.
Geología de Galápagos: más detalles sobre los puntos críticos
Si bien la mayoría de las erupciones volcánicas son causadas por dos placas tectónicas que se frotan entre sí, los volcanes de Galápagos son un poco diferentes. Las erupciones de Galápagos son causadas por un punto caliente volcánico. Es decir, un área del manto de la tierra donde el magma escapa de las capas en flujo debajo de la litosfera.
La placa de Nasca se mueve hacia el este sobre el punto de acceso. Las islas se forman después de que la lava se acumula bajo el mar. Las erupciones sucesivas crean nuevas capas una encima de la otra, eventualmente rompen la superficie. En la última década, se formaron nuevas islas volcánicas de la misma manera frente a las costas de Rusia y Japón. Hawái es otro ejemplo de islas formadas por erupciones de puntos calientes.
Las islas Galápagos se encuentran entre las más activas volcánicamente en la Tierra. Los volcanes Sierra Negra y Lobo en la isla Isabela han entrado en erupción en los últimos quince años. El Volcán La Cumbre en la vecina Isla Fernandina también volvió a estar activo una vez más en 2017.
El resultado de las erupciones volcánicas ha creado un laberinto de formaciones de rocas volcánicas. Estos van desde el terreno lunar surrealista de Isla Bartolome, a los puentes de lava y a las piscinas de Los Tuneles (Isabela), y los mechones de lava fluyen en la isla de Santiago. Esta arquitectura natural ha contribuido en gran medida a los hábitats de Galápagos, y la diversidad de la vida silvestre que reside en cada isla.
También podemos ver el ciclo de vida completo de un volcán en Galápagos. El punto de acceso da origen a nuevos volcanes e islas. Se desplazan hacia el este con los movimientos de la placa de Nazca. A medida que las islas se alejan del punto de acceso, el magma que alimenta a los volcanes disminuye y se extinguen. El viento y el mar causan erosión, las calderas comienzan a desmoronarse y, finalmente, las islas desaparecen bajo el mar. Los turistas también pueden presenciar el ciclo de vida de la vegetación en las islas. Las islas más jóvenes son rocas de lava pura, sin tierra. Solo las plantas más resistentes, como el cactus pionero en Fernandina, pueden ponerse de pie para crecer. A medida que las islas crecen y se alejan del punto de acceso, el suelo comienza a formarse y más plantas pueden colonizar. Las islas maduras generalmente tienen la mayor biodiversidad de plantas. Además, las islas que tenían volcanes grandes y altos hoy tienen un mayor rango de hábitat. Las tierras altas de Santa Cruz son un buen ejemplo: una vegetación muy exuberante puede crecer y proporcionar un hogar para Pinzones de Darwin, tortugas gigantes y otras especies.
Cuando los viejos cráteres del volcán Galápagos colapsan parcialmente, el agua puede entrar. Esto puede crear piscinas protegidas para la vida silvestre y lugares populares para bucear. La corona del diablo cerca de Isla Floreana Es el mejor ejemplo. Aquí, un cráter volcánico parcialmente sumergido y erosionado es uno de los mejores sitios de snorkel en Galápagos para ver tiburones de arrecife, rayas y peces de colores. Darwin Bay en Isla Genovesa Es otro caso. Aquí las aguas son ricas en nutrientes, e incluso tiburones martillo merodean por comida.
Las aguas a través de la Reserva Marina de Galápagos son relativamente poco profundas. Bajo el agua hay una gran meseta de lava llamada Plataforma Galápagos. Esto fue formado por flujos de lava bajo el agua durante millones de años, y crea una profundidad de aguas poco profundas de 360 a 900 metros.
¿Cuántos volcanes hay en las islas Galápagos?
Hoy hay 21 volcanes emergentes en las islas Galápagos, 13 de los cuales aún están activos. La cadena de islas Galápagos todavía es muy joven, por lo que se deben esperar más islas en el futuro. A continuación se muestra una lista de las islas Galápagos que ya se han formado por el punto de acceso volcánico, junto con su edad relativa.
- Isla Fernandina - aproximadamente 700,000 años - Volcán La Cumbre
- Isla Darwin: aproximadamente 700,000 años
- Isla Genovesa - aproximadamente 700,000 años - Volcán Genovesa
- Isla Isabela - aproximadamente 700,000 años de antigüedad - Volcanes Wolf, Cerro Azul, Sierra Negra, Alcedo, Darwin, Ecuador
- Isla Marchena - aproximadamente 700,000 años de antigüedad - volcán Marchena
- Isla Santiago -750,000 años- Volcán Santiago
- Isla Balta- 7 - 1.5 millones de años- Formado por un levantamiento volcánico del fondo marino.
- Isla Floreana- 7 - 1.5 millones - Volcán Floreana, Corona del Diablo
- Pinzon Island- 7 - 1.5 millones - Volcán Pinzon
- Isla Rabida- 7 - 1.5 millones - Volcán Rabida
- Isla Santa Cruz- 7 - 1.5 millones - Volcán Santa Cruz
- Wolf Island-0.7 - 1.5 millones de años - Wolf volcano-sumergido
- North Seymour Island-2 millones de años - Creado por un levantamiento sísmico del fondo marino
- Isla San Cristóbal-2.4 millones de años
- Isla Santa Fe- 2.7 millones de años - Volcán Santa Fe
- South Plaza Island-3.2 millones de años - Formado por levantamientos de lava
- Isla Española-3.2 millones de años - Volcán Española
En conclusión, las islas Galápagos no existirían hoy sin la actividad volcánica del punto caliente de Galápagos. El archipiélago fue formado por magma, y los volcanes de las islas Galápagos permanecen muy activos hoy. Realmente es notable ver esto con tus ojos de primera mano. Los visitantes de hoy pueden ver cráteres activos, islas formadas por volcanes y antiguos flujos de lava. También da vida a lo increíble que es que la vida haya llegado a estas islas remotas. Las islas emergieron del mar, las plantas crecieron en rocas estériles, las aves y los animales llegaron y se adaptaron para vivir aquí. La vida es irreprimible, y de alguna manera encuentra una manera de adaptarse y sobrevivir. Gracias a los volcanes de las islas Galápagos, el futuro es brillante.
Para obtener más información sobre cómo explorar las Islas Galápagos y descubrir los volcanes que las crearon, contacta a un miembro de nuestro equipo.
