Ecuador es el hogar de más de 500 tipos diferentes de plantas medicinales, y se estima que 7 de cada 10 ecuatorianos las usan para obtener beneficios para la salud. Las plantas a base de hierbas siempre han sido una parte esencial de la vida de los pueblos indígenas en la selva amazónica, pero cada vez más también juegan un papel importante en el día a día de la vida moderna de todos los ecuatorianos.
Siga leyendo para conocer una breve historia del descubrimiento y la importancia de las plantas medicinales en Ecuador. Esto incluye algunos ejemplos de nuestras medicinas a base de hierbas más populares e información sobre cómo los visitantes pueden aprender de primera mano sobre la medicina tradicional en Ecuador.
Una breve historia de las plantas medicinales en Ecuador
La cosmovisión andina considera que el hombre tiene alma y fuerza vital, al igual que todas las plantas y animales. Las plantas son una parte esencial de la vida de los pueblos indígenas y se utilizan con fines medicinales, alimenticios, rituales y otros usos. Entonces, Ecuador siempre ha tenido un respeto saludable por la madre naturaleza (Pachamama) y la creencia de que todo en la naturaleza está conectado. Si alguien se enferma, la naturaleza proporciona la medicina curativa, solo es cuestión de saber dónde buscar.
Antes de la medicina moderna, nuestros antepasados tenían que depender de las plantas que los rodeaban para su curación. La mayoría de los descubrimientos medicinales se realizaron originalmente por ensayo y error. Este conocimiento se transmitió luego a través de cientos de generaciones, a medida que se hicieron más y más descubrimientos con el paso del tiempo. Los chamanes y los curanderos especialmente designados eran a menudo los guardianes de los secretos de la naturaleza, al igual que los druidas y curanderos en otras partes del mundo antiguo. Los secretos se transmitían oralmente a sus hijos y nietos, y los curanderos tradicionales tenían un alto rango reconociendo su papel vital en la sociedad.
Con la llegada de los conquistadores españoles, algunos de estos conocimientos comenzaron a documentarse formalmente. Hoy en día, muchas empresas farmacéuticas utilizan estos mismos componentes vegetales como base para medicamentos modernos. Por ejemplo, ¿sabías que la aspirina se usó durante miles de años en forma de corteza de sauce, antes de su descubrimiento moderno en forma de ácido salicílico en 1897? De manera similar, el importante fármaco antipalúdico quinina se descubrió de hecho en la corteza del Árbol Chinchona que es común en Ecuador y Perú. Estos son solo dos ejemplos de cómo las plantas medicinales han pasado de ser un uso ancestral a ser utilizadas en la medicina moderna en la actualidad.
¿Dónde pueden los visitantes de Ecuador aprender sobre plantas medicinales?
En el Ecuador de hoy todavía se prefiere la medicina tradicional a la farmacia moderna, esto es cierto tanto en las ciudades como en los pueblos rurales. Entonces, Ecuador es un país maravilloso para visitar y aprender más sobre la medicina ancestral de primera mano. Ya sea que desee sumergir el dedo del pie en el agua para probar algo diferente o sumergirse para una comprensión más profunda de las plantas medicinales, Ecuador tiene opciones para todos.
Plantas Medicinales en Quito
Los visitantes pueden comenzar con una visita rápida a los mercados locales, como Santa Clara, Iñaquito o San Roque en la ciudad de Quito. No solo encontrará todo un mundo diverso de increíbles frutas, verduras y granos, sino también herbolarios que venden plantas tradicionales. Asegúrese de llevar un guía local junto con usted para explicarle los remedios para diferentes dolencias. Por supuesto, todas las plantas son frescas, y los vendedores están felices de explicar cómo preparar infusiones u otros medicamentos. Los precios son increíblemente económicos, así que ¿por qué no probarlos? Feliz gringo Tour de realidad de Quito incluye una visita a un mercado local. Si tiene un interés particular en las plantas medicinales, háganoslo saber con anticipación y con gusto adaptaremos el itinerario para enfocarnos más en esta área.
Plantas medicinales de la selva amazónica
Para una educación más profunda sobre las plantas medicinales de Ecuador, deberá dirigirse a la selva amazónica. Aquí encontramos la vida vegetal con mayor biodiversidad del planeta. Aproximadamente el 25% de la medicina occidental moderna se deriva de las plantas amazónicas. Al mismo tiempo, solo alrededor del 1% de las plantas amazónicas han sido probadas hasta ahora por la ciencia moderna. Por lo tanto, existe un gran potencial para muchos más descubrimientos medicinales en la selva amazónica de Ecuador.
Todos Lodge en la selva or Crucero por el río Amazonas los tours incluyen caminatas en la selva con un guía naturalista local. Él / ella señalará plantas interesantes en el camino y, por supuesto, explicará sus fascinantes usos medicinales. Descubra los remedios locales para los calambres, dolores de cabeza, problemas de estómago, reumetismo, artritis, ansiedad y mucho más.
Visita a un sanador chamán
Los curanderos chamánicos tradicionales todavía son venerados en las zonas rurales de Ecuador en la actualidad, donde los lugareños suelen visitar a su chamán antes de considerar ir a un médico o clínica convencional. Esto es lógico porque el chamán tiene generaciones de conocimiento local a su disposición y ha estado sanando a los aldeanos con éxito durante miles de años.
Para los visitantes de Ecuador hoy recomendamos una visita a un chamán local en las tierras altas andinas o en el Amazonas.
Iluman es conocida como la ciudad de los curanderos. Está situado cerca de la ciudad de Otavalo, al norte de Quito, y los chamanes locales Yachak incluso han formado su propia asociación de curanderos. Los turistas y lugareños pueden visitarlo, participar en una ceremonia de sanación andina y, a través de un guía, el intérprete puede aprender sobre las creencias espirituales locales. Las plantas medicinales e incluso los conejillos de indias juegan un papel importante en el proceso de curación aquí.
Más lejos, en la selva tropical, muchos albergues incluyen una visita a un chamán local como parte de la experiencia amazónica. Estas visitas suelen incluir un ritual de curación especial y alguna explicación de las plantas curativas y el papel del chamán en la sociedad de la selva. Las logias específicas con visitas de chamanes incluyen Lodge Caiman y Lodge Siona , entre otros.
10 importantes plantas medicinales ecuatorianas
Si bien hay demasiadas plantas medicinales en Ecuador para enumerarlas todas aquí, le contaré sobre 10 de las más populares e importantes.
1. Sangre de Drago (Sangre de dragón)
Sangre de Drago es un árbol grande que se encuentra en la selva tropical y el bosque nuboso ecuatorianos. El nombre inusual proviene del color de la savia; cuando se corta con una cuchilla afilada, sale una sustancia roja y parecida a la sangre. Si frotas la savia sobre una herida abierta, se congela para formar una sustancia blanca pegajosa que es eficaz para formar una nueva piel para cerrar el corte. También se cree que tiene propiedades antibacterianas que conducen a una curación más rápida. Otros usos medicinales de la sangre de Dragon incluyen mezclar unas gotas en un vaso de agua para tratar la diarrea, un brebaje que un guía también me aseguró que curará la peor de las resacas.
2. Uña de Gato (Uña de gato)
Tanto las raíces como la corteza de la vid Uña de Gato son valoradas en la medicina tradicional. Se usa más comúnmente como tratamiento para la artritis reumatoide, pero también puede ayudar con las infecciones virales y el dolor o malestar general. La uña de gato se vende a menudo en los mercados locales de Quito o en forma de pastilla en polvo en las farmacias.
3. Valeriana
Ecuador es el hogar de más de 35 especies de plantas de valeriana, que se encuentran principalmente en las llanuras del páramo altoandino. La raíz de valeriana se puede tomar en forma de píldora o como aceite esencial. Se utiliza para promover la relajación y el sueño (tratar el insomnio) y aliviar los trastornos de ansiedad.
4. Mático
El matico ecuatoriano (Piper Aduncum) pertenece a la misma familia botánica que la planta del pimiento y está muy extendido en la región andina del país. Matico tiene propiedades antibacterianas naturales que lo hacen útil para limpiar y curar heridas abiertas en forma de hoja o jabón. Matico también se puede consumir en forma de té para aliviar los problemas digestivos y las úlceras de estómago, y para combatir los resfriados, la gripe, la bronquitis y otras dolencias respiratorias.
5. Wasai
El árbol Wasai (también conocido como Chilca) es fácil de identificar en la selva tropical gracias a sus distintivas raíces rojas "andantes". Esas mismas raíces se pueden cortar, secar y moler en polvo para hacer té. La raíz de wasai se toma como diurético para mantener una buena salud renal.
6. Lapacho
El árbol de Lapacho se puede encontrar en el altiplano andino luciendo una hermosa flor rosa. La corteza interior se utiliza tradicionalmente en forma de té para aliviar la diarrea, la fiebre y las infecciones. Más importante aún, en la medicina moderna, el Lapacho ahora se usa para tratar el cáncer y aliviar las molestias del tratamiento de quimioterapia.
7. Moringa
Moringa es un nombre ahora bien conocido en las tiendas de salud occidentales como un superalimento de la nueva era. Moringa no solo es rica en vitaminas, minerales y aminoácidos, sino que también está repleta de antioxidantes que combaten los radicales libres en el cuerpo humano. La lista de beneficios nutricionales continúa, incluida la reducción de la glucosa para ayudar a quienes padecen diabetes, propiedades antiinflamatorias, reducción del colesterol, promoción de la función hepática saludable y prevención de la degeneración neuronal.
8. Achiote (achiote)
El achiote es un arbusto de rápido crecimiento que se utiliza en medicina, preparación de alimentos e incluso culturalmente como tinte. En la ciudad de Santo Domingo, el famoso grupo indígena Colorado se tiñe el cabello de un rojo brillante, mientras que la tribu de la selva tropical Shuar usa achiote para pintarse la cara. En la cocina, el achiote se usa como colorante alimentario y también por su sabor terroso natural. Medicinally Annatto es un antibacteriano para el cuidado de la piel y la limpieza de heridas, un tratamiento para problemas digestivos y respiratorios, y ayuda en todo, desde la buena visión hasta la salud de los riñones. Rico en ácido fólico, el achiote también puede ayudar a prevenir defectos de nacimiento durante el embarazo.
9. Ishpingo
El ishpingo crece en el Amazonas y es la flor de un árbol de la misma familia que la canela asiática. Los conquistadores españoles se interesaron en el ishpingo después de que el emperador Inca Atahualpa se los contara. En el Viejo Mundo las especias eran muy valoradas, lo que llevó a los conquistadores a buscar la “Tierra de la Canela”. Fue durante su búsqueda que se toparon con el río Amazonas. Ishpingo no solo es una especia deliciosa que se usa en la cocina ecuatoriana, sino que también tiene propiedades antifúngicas para tratar las heridas de la carne y se puede consumir como té para aliviar el dolor de estómago.
10. Curaré
El último en la lista es Curare, un veneno de la jungla muy fuerte derivado de una enredadera leñosa. Las tribus indígenas han utilizado durante mucho tiempo sus propiedades relajantes musculares como veneno en los dardos de golpe, para paralizar presas pequeñas como los monos, haciéndolas más fáciles de atrapar. Entonces, ¿cómo se usa un veneno tan letal en la medicina moderna? El componente alcaloide de Curare, D-Turbocuarine, se usa en dosis suaves para tratar la enfermedad de Parkinson y la esclerosis múltiple al relajar los músculos.
Los 5 mejores tés de hierbas ecuatorianas
Ecuador también cuenta con una amplia variedad de tés de hierbas que no solo son sabrosos sino que también tienen poderes medicinales. Aquí están nuestros 5 favoritos para probar.
1. Guayusa
La guayusa es un arbusto parecido al acebo que ha sido utilizado por las tribus indígenas nativas como infusión de hierbas durante miles de años. Tradicionalmente, la gente indígena se despierta antes del amanecer para reunirse alrededor de una olla hirviendo de té Guayusa sobre un fuego abierto. Si bien compartir el té es un evento social para comenzar el día, también es de gran importancia cultural: un momento para que los ancianos de la comunidad compartan sus conocimientos y analicen el significado de los sueños de la noche anterior. A Lodge Centro Cultural Napo hoy los visitantes pueden unirse a un ritual guayusa en la comunidad local; implica una llamada de alarma temprana, pero es una experiencia muy valiosa y recomendada.
Entonces, ¿por qué beber té de Guayusa? Además del sabor refrescante (especialmente como té helado), Guayusa está cargada de cafeína natural, antioxidantes, aminoácidos y vitaminas. Contiene teofilina, que también se encuentra en el té verde, así como teobromina, el estimulante del chocolate negro que proporciona una sensación relajante. Pero aquí está la cosa, Guayusa tiene una liberación de energía lenta, manteniéndote mentalmente alerta sin los nervios de cafeína del café. Es más probable que experimente un zumbido de energía lento, suave y prolongado durante el día.
El 95% de la Guayusa del planeta se cultiva y cosecha en la selva amazónica de Ecuador. La nueva popularidad de esta planta está proporcionando ingresos sostenibles a las comunidades indígenas ecuatorianas, que es solo una buena razón más para dejar que el té de Guayusa entre en su vida.
2. coca
Aunque la coca es mucho más difícil de conseguir en Ecuador que en los países vecinos Perú y Bolivia, está en nuestra lista gracias a sus impresionantes cualidades para aliviar el mal de altura. A la altura de Quito de 2800 m sobre el nivel del mar, las bolsas de té de coca pueden ser útiles.
La coca tiene una mala reputación debido a su papel en la producción del narcótico ilegal Cocaína, pero no olvide que también tiene usos positivos en el anestésico Novocaína y fue un ingrediente en la receta original de Coca Cola. Las hojas de coca se pueden masticar, pero son más agradables para beber en forma de té. Probablemente notará un ligero efecto estimulante que alivia los dolores de cabeza y genera energía. La coca también se usa para tratar el reumatismo, las úlceras, el asma y para mejorar la digestión.
Si desea rastrear algo de coca mientras está en Quito, diríjase a la Plaza Grande principal en el casco antiguo. Los vendedores indígenas ofrecen hojas de coca a sacos llenos justo en frente del Palacio de Gobierno. También suelen estar disponibles caramelos con sabor a coca y bolsitas de té.
3. Horchata
¡Simplemente no puede visitar la región andina de Ecuador sin probar el té de horchata! Inconfundible por su color rosa / morado, la horchata no es una planta en sí misma, sino un té especial mezclado con diferentes hierbas y especias. El ingrediente principal, el amaranto, se mezcla con hierba de limón, toronjil, manzanilla, onagra, cola de caballo y otras especias locales. El resultado es una infusión frutal ligera y deliciosamente refrescante, con propiedades antiinflamatorias y reductoras del colesterol. Los estudios del Departamento de Ciencias de la Salud de la Universidad de Loja incluso sugieren que la horchata podría usarse para tratar el cáncer al inhibir el crecimiento de células cancerosas.
4. Anís (anís)
El fuerte sabor del anís puede no ser para todos, pero sus beneficios para la salud ciertamente no deben ignorarse. Una simple taza de té herbal de anís es perfecta para ayudar a digerir los alimentos después de una comida copiosa, o para aliviar las dolencias digestivas como la hinchazón o los gases. También puede combatir las náuseas o los calambres musculares y prevenir el crecimiento de bacterias e infecciones fúngicas. Use semillas frescas de anís para una infusión fuerte o bolsitas de té para un sabor más suave, agregando un chorrito de panela o azúcar si no le gusta el sabor a regaliz.
5. Cedrón
Nuestro último té de hierbas ecuatoriano es Cedron, un árbol de tamaño pequeño con hojas y frutos grandes, comúnmente cultivado en huertos y jardines en regiones templadas del país. Cuando se infunde como té, el Cedron tiene un sabor agradable bastante similar al de la hierba de limón. Se dice que el té de Cedron ayuda a la digestión y mejora el estado de ánimo positivo, mientras que el extracto de hoja de Cedron se usa a menudo en humectantes de manos y ungüentos para la piel.
Si te interesan las plantas medicinales y la medicina ancestral, contáctenos, estaremos felices de diseñar un tour especialmente enfocado en la increíble biodiversidad de la flora que se encuentra en Ecuador.
En conclusión, Ecuador es un país rico en plantas medicinales e historia de curaciones ancestrales. Esta publicación de blog simplemente sumerge un dedo en el agua de este fascinante tema. Si realmente desea obtener una comprensión más profunda de las plantas medicinales ecuatorianas y sus usos, le recomendamos que venga a explorar de primera mano. Es fácil encontrar plantas medicinales que crecen en todo el país y ser testigo de su uso en la vida cotidiana de los ecuatorianos. Incluso encontrará muchos de ellos ya en uso en la medicina occidental o tiendas naturistas de EE. UU. Y Europa. Sobre todo, ¿por qué no darle una oportunidad a la medicina herbal en su vida? Pruebe algunas de las plantas enumeradas aquí para darle un impulso a su salud health
