Charles Darwin y las Islas Galápagos
La historia de las Islas Galápagos y la de Charles Darwin estarán entrelazadas para siempre. Fue la visita de Darwin a las Galápagos en 1835 la que inspiró su famosa Teoría de la Evolución y la Selección Natural, cambiando el mundo de la ciencia para siempre. A cambio, Galápagos recibió reconocimiento mundial como un destino turístico único.
En palabras del propio Darwin:
"La historia natural de este archipiélago es muy notable: parece ser un pequeño mundo dentro de sí mismo".
Hoy en día, los visitantes de Galápagos pueden experimentar este extraordinario lugar y seguir los pasos de Darwin.
Las islas son un laboratorio viviente de la evolución, donde se puede presenciar de primera mano las diferencias biológicas entre especies relacionadas en las islas cercanas. También podrás cruzarte con increíbles criaturas endémicas que no se encuentran en ningún otro lugar del planeta.
Increíblemente, los animales de Galápagos todavía no muestran miedo a los humanos, tal como el propio Darwin lo describió en sus notas de viaje hace tantos años. Esto es lo que hace de las Islas Galápagos un destino de viaje de vida silvestre tan único y atractivo.
Sigue leyendo para aprender más sobre Charles Darwin y Galápagos. Te contamos toda la historia de sus semanas en el archipiélago. ¿Qué islas visitó Darwin? ¿Qué animales encontró? ¿Qué fue lo que inspiró su momento eureka? Además, ¿cuál es el legado de Darwin en las Islas Galápagos hoy?
¿Quién fue Charles Darwin?
Charles Robert Darwin Nació en Shrewsbury, Inglaterra, el 12.th 1809 febrero.
Tuvo la suerte de nacer en una familia de médicos prominente. Su padre era médico, mientras que su abuelo, el Dr. Erasmus Darwin, había sido un famoso botánico.
Aunque era un estudiante universitario normal y corriente, la vida de Darwin cambió drásticamente después de persuadirlo. Capitán Robert Fitzroy para permitirle unirse a un viaje de descubrimiento a bordo del HMS Beagle.
Acerca de la visita de Charles Darwin a las Islas Galápagos
Fue durante el viaje de cinco años del HMS Beagle que Charles Darwin pisó el Islas Galápagos. Profundicemos un poco más en lo que hizo allí y en cómo cambió el mundo de la ciencia para siempre.
¿Cuándo fue Charles Darwin a las Islas Galápagos?
El HMS Beagle zarpó de Plymouth, Inglaterra, el 27th Diciembre de 1831, preparado para 5 largos años en el mar.
El objetivo principal del viaje era mapear la costa sur de América mientras se recopilaban datos científicos y especímenes botánicos a lo largo de la ruta.
El Beagle llegó a las Islas Galápagos el 15th Septiembre de 1835, durante su viaje de regreso.
Aquí tenéis un mapa de la ruta completa navegada por el HMS Beagle, incluida su parada en las Islas Galápagos.
Lo que mucha gente hoy no sabe es que Charles Darwin y el Beagle pasaron sólo cinco semanas en las Islas Galápagos. En verdad, era una parte bastante insignificante del viaje total en ese momento.
¿Qué hizo Charles Darwin en las Islas Galápagos?
El papel de Charles Darwin en la misión del HMS Beagle fue el de naturalista, recolectando información científica y especies botánicas.
Darwin llenó cuadernos con bocetos y observaciones de las plantas, animales y geología que encontró. También envió muchas muestras de fósiles, rocas y especímenes biológicos a Inglaterra.
Es justo decir que Darwin se inspiró en lo que encontró en Galápagos. Aunque las cinco semanas que pasó en Galápagos representaron sólo el 5% de su viaje total, Darwin dedicó aproximadamente una cuarta parte de sus notas al tiempo que pasó aquí.
Aunque los especímenes que tomó de Galápagos estaban desorganizados y, en algunos casos, mal etiquetados, serían las semillas que plantarían sus ideas posteriores.
¿Por qué fue tan importante la visita de Charles Darwin a Galápagos?
La visita de Darwin a las Islas Galápagos puede haber sido una parte insignificante del viaje en ese momento, pero el salto científico que se produjo sigue siendo extremadamente importante hoy en día.
Entonces, ¿qué descubrió Darwin en Galápagos?
Comenzó como una observación general flotando en su cerebro. Había notado que cada isla que visitó tenía criaturas similares pero con distintas adaptaciones y diferencias. Por ejemplo, los picos de los ruiseñores de Galápagos tenían formas diferentes en cada isla. Estas diferencias eran a menudo sutiles, pero seguramente no podían ser un accidente de la naturaleza.
A Darwin le pareció que la misma especie original se había adaptado al hábitat y al entorno únicos que se encontraban en cada isla, hasta el punto de que con el tiempo se habían desarrollado diferentes subespecies.
Charles Darwin y el origen de las especies
Al regresar a Inglaterra, Darwin desarrolló su teoría durante las siguientes dos décadas. En 2, finalmente publicó sus hallazgos para que el mundo los viera en su ahora famoso libro “Sobre el Origen de las Especies.
En ese momento, su libro fue considerado extremadamente controvertido por la iglesia. Darwin estaba sugiriendo que los orígenes biológicos de la vida no se debían únicamente a Dios. Incluso el propio Darwin, como cristiano estricto, tenía sus dudas.
Echemos un vistazo más de cerca a las principales teorías científicas que compartió con el mundo.
Teoría de la evolución de Darwin
Darwin desarrolló aún más sus observaciones originales sobre las diferencias entre especies en las islas Galápagos. ¿Qué pasaría si las especies evolucionaran de acuerdo con su entorno local?
Darwin demostró con éxito que una sola especie en Galápagos podía desarrollar diferentes rasgos físicos y comportamientos según las fuentes de alimento que encontraba en cada isla.
Esta teoría también se conoce como “selección natural” o “supervivencia del más fuerte”. Es decir, un rasgo físico beneficioso, como un pico largo, puede mejorar las posibilidades de supervivencia de las especies en un hábitat determinado y aislado. Por lo tanto, ese rasgo tiene mayores posibilidades de sobrevivir y transmitirse genéticamente. Por lo tanto, con cada nueva generación el rasgo se vuelve aún más exagerado.
Al mismo tiempo, los rasgos físicos menos beneficiosos que no mejoran las posibilidades de supervivencia en ese entorno se pierden genéticamente con el tiempo.
De ahí que Darwin propuso la conclusión de que las especies son capaces de evolucionar con el tiempo en la búsqueda de la supervivencia. Además, las especies en distintos ambientes pueden evolucionar de diferentes maneras.
¿Había evolucionado toda la vida en la Tierra de esa manera? ¿Qué implicaciones tuvo esto para el origen de los humanos y nuestra evolución?
La teoría del endemismo de Darwin
Otra idea central del trabajo de Darwin fue la del endemismo. Es decir, que una especie puede encontrarse sólo en un lugar concreto de la Tierra, y en ningún otro.
Las Islas Galápagos fueron el ejemplo perfecto para que Charles Darwin lo demostrara.
Galápagos es bastante singular porque el archipiélago se encuentra en un lugar muy aislado y se formó a partir de aguas submarinas. volcanes en medio del Océano Pacífico. Entonces, cualquier vida encontrada en las islas tuvo que haber migrado de otro lugar, presumiblemente del continente sudamericano. Sin embargo, muchas de las especies que encontró aquí no existen en ningún otro lugar de la Tierra.
Aún más curioso, Darwin había visitado una variedad de pequeñas islas en las Galápagos, todas bastante cercanas entre sí, y sin embargo había encontrado diferentes especies endémicas incluso entre estas islas.
Por lo tanto, propuso que las criaturas que viven en las Islas Galápagos se originaron en América del Sur y, sin embargo, evolucionaron de diferentes maneras en el entorno de cada isla para formar nuevas especies y subespecies endémicas.
¿Qué animales estudió Charles Darwin en las Islas Galápagos?
Veamos ahora algunos ejemplos específicos de las criaturas que Charles Darwin estudió en las Islas Galápagos.
Darwin y el ruiseñor de Galápagos
El momento eureka de Darwin en realidad surgió del Sinsonte de Galápagos.
Hoy en día, los visitantes pueden detectar la diferencia de tamaño y forma de los picos de los ruiseñores entre cada isla. En particular, el Isla Española El ruiseñor tiene una curva de pico más larga y pronunciada que las otras especies de ruiseñor de Galápagos. Esto les ayuda a hacer con delicadeza un pequeño agujero en los huevos de aves marinas, una importante fuente de alimento en esa isla en particular.
Pinzones de Darwin y Galápagos
Otra especie importante que Darwin colectó en las islas fue el humilde pinzón.
Pinzones de Galápagos (también conocido como pinzón de Darwin) tienen picos de diferentes formas y tamaños dependiendo de su principal fuente de alimento en cada isla. Mientras que el pinzón cactus necesita un pico largo y afilado para buscar alimento en el cactus Opuntia, el pinzón terrestre tiene un pico más redondeado adecuado para comer semillas y abrir nueces.
Este diagrama muestra más claramente las diferencias entre cada especie de pinzón que se encuentra hoy en Galápagos. ¡Mira cuántos puedes distinguir cuando los visitas!
Charles Darwin y la tortuga de Galápagos
Otro de los curiosos Animales de Galápagos que encontró Charles Darwin es el Tortuga gigante de Galápagos.
La tortuga de Galápagos es un fabuloso ejemplo de gigantismo insular. Cuando los animales viven en lugares aislados (por ejemplo, islas remotas) con amplias fuentes de alimento y sin depredadores, pueden crecer hasta alcanzar tamaños mayores que en su entorno habitual, más restringido.
Las tortugas también son un maravilloso ejemplo de evolución específica de diferentes hábitats insulares.
Consulte el diagrama a continuación. Verás que algunas tortugas tienen cuellos más largos y caparazones que se curvan hacia arriba como una silla de montar. Estas especies se encuentran en islas sin abundancia de plantas o arbustos a nivel del suelo. Sobreviven comiendo alimentos que se encuentran a mayor altura, como las frutas y las almohadillas de las plantas de cactus. Sus rasgos genéticos evolucionados les ayudan a llegar más alto para comer.
Mientras tanto, las tortugas en diferentes islas tienen caparazones más típicos en forma de cúpula. Tuvieron suerte de aterrizar en islas con abundantes fuentes de alimentos a nivel del suelo, por lo que no necesitaron cuellos más largos.
Recuerde, todas estas especies de tortugas se originaron de la misma especie continental. Aunque cada isla de Galápagos no está lejos de la siguiente, en cada una encontraron ambientes naturales muy diferentes. Por lo tanto, son las diferencias en el proceso evolutivo las que nos dan las 12 subespecies diferentes que viven hoy en las islas.
Otros ejemplos de evolución en las Islas Galápagos
Aunque Darwin no los menciona específicamente en su literatura, hay muchos otros ejemplos de la evolución de las especies que los visitantes pueden observar fácilmente.
Considere el caso de la Iguana marina. Originariamente descendían de iguanas terrestres continentales, tuvieron que aprender a nadar para sobrevivir con una dieta de algas. Físicamente, la evolución les dio un pigmento sanguíneo especial que retiene más oxígeno, esencial para inmersiones largas. Sus dientes se volvieron más afilados para cortar las algas y las algas de las rocas. Garras largas desarrolladas para agarrar rocas resbaladizas bajo el agua. La cola de la iguana marina se estilizó para poder dirigirla con pericia al nadar. Un hocico más plano facilitaba el acceso a la comida en las rocas.
Sus exclusivas glándulas nasales les permiten desalinizar después de nadar (escupiendo sal por la nariz). Su piel también se volvió más oscura para absorber mejor el calor del sol y mantenerlos calientes en las frías aguas de Galápagos. En general, ¡fue una transformación bastante notable de una especie de iguana terrestre a una especie de iguana marina!
La Cormorán no volador es otro gran ejemplo. Encontrado sólo en Isabela y Fernandina Islas al oeste del archipiélago, este cormorán único ha olvidado cómo volar.
En su nuevo hábitat, encontraron pocos depredadores terrestres que amenazaran a especies de aves como los cormoranes. Al mismo tiempo, sus mejores fuentes de alimento se encontraban en las profundidades del océano.
Entonces, el Cormorán de Galápagos pasó por dos importantes adaptaciones evolutivas. Primero, desarrollaron poderosas patas traseras para maniobrar bajo el agua. Luego, sus alas se encogieron y disminuyeron, dejando pequeños muñones en lugar de sus antes poderosas extremidades.
Así, el Cormorán de Galápagos se convirtió en un Cormorán No Volador. Un nadador y buceador muy hábil, pero ahora completamente incapaz de volar.
Por último, pero no menos importante, conoce al pingüino de Galápagos. Esta adaptación es quizás la más loca de todas, ya que una especie de aguas antárticas evolucionó para vivir en el ecuador.
Su adaptación más obvia es el tamaño físico. Perdieron el exceso de grasa corporal que ya no era necesaria para mantenerse calientes, lo que los dejó en forma para condiciones climáticas cálidas.
Pero ni siquiera eso es suficiente para mantener fresco a un pingüino de Galápagos en un día caluroso. lo mas importante Pingüino de Galápagos la adaptación es su método de termorregulación. Los pingüinos no tienen glándulas sudoríparas, por lo que cuando tienen demasiado calor tienen que adaptar su comportamiento. El pingüino de Galápagos pasa gran parte del día sumergido en agua fría o bajo salientes rocosos con sombra. El pingüino de Galápagos también ha aprendido a jadear como un perro para mantenerse fresco.
¿Qué islas visitó Darwin en Galápagos?
Debido a su corto tiempo en las Islas Galápagos, Charles Darwin y el HMS Beagle solo tuvieron la oportunidad de explorar un puñado de islas.
Si bien el Beagle era demasiado grande para aterrizar, el barco anclaría en alta mar, mientras que Darwin llevaría una embarcación más pequeña a tierra para explorar.
Para aquellos que deseen seguir los pasos de Darwin, veamos en qué islas pisó realmente.
1. San Cristóbal (en ese momento llamado Chatham)
📌 15-23 de septiembre de 1835
En San Cristóbal, Charles Darwin estaba intrigado por las tortugas gigantes.
“Mientras caminaba me encontré con dos tortugas grandes, cada una de las cuales debía pesar al menos 200 libras: una estaba comiendo un pedazo de cactus, y cuando me acerqué, me miró fijamente y se alejó lentamente; el otro soltó un profundo silbido y metió la cabeza. (17 de septiembre de 1835)
Darwin también recopiló aquí especies de plantas y especímenes de rocas de lava. Mientras tanto, la tripulación del Beagle capturó varias tortugas gigantes para alimentarse.
2. Isla Floreana (en ese momento llamada Charles)
📌 24-28 de Septiembre 1835
Isla Floreana En ese momento era una colonia penal ecuatoriana dirigida por un compañero inglés, por lo que muchos miembros de la tripulación desembarcaron para recorrer los alrededores.
Darwin disfrutó de su exploración hasta las tierras altas de Floreana.
“Los bosques poco a poco se volvieron más verdes; y tan pronto como cruzamos la cresta de la isla, una fina brisa del sur nos refrescó y nuestra vista fue refrescada por una vegetación verde y próspera. En esta región superior abundan las hierbas y los helechos”. (25 de septiembre de 1835)
También recopiló aquí más especímenes de aves, animales y plantas de Galápagos.
3. Isla Isabela (en ese momento llamada Albermarle)
📌 28 de septiembre - 4 de octubre de 1835
On Isla isabela Darwin encontró una gran colonia de iguanas marinas.
“Las rocas en la costa abundaban con grandes lagartos negros de cuatro pies de largo; y en las colinas, una especie fea de color marrón amarillento era igualmente común. Vimos a muchos de este último tipo, algunos torpemente corriendo fuera del camino, y otros arrastrándose en sus madrigueras ”. 2 de octubre de 1835
Una cuidadosa disección de una iguana marina le llevó a descubrir que se alimentaban de algas submarinas.
4. Isla Santiago (en ese momento llamada James)
📌 8 al 17 de octubre de 1835
Darwin disfrutó bastante su tiempo en Isla santiago, donde montó una tienda de campaña y llevó provisiones para pasar una semana entera en el lugar. Estaba en su elemento, recolectando una variedad de especies, incluidas Aves Galápagos, peces, reptiles, insectos y plantas.
“La región inferior estaba cubierta por arbustos casi sin hojas, pero los árboles aquí eran de mayor crecimiento que en otros lugares, algunos de ellos tenían más de dos pies de diámetro. La región superior, que se mantiene húmeda debido a las nubes, alberga una vegetación verde y floreciente”. (8 de octubre de 1835)
5. Otras islas que visitó el HMS Beagle
Charles Darwin también pasó un tiempo limitado en tierra en Marchena, Genovesay las islas Pinta (entonces llamadas Bindloe, Tower y Abingdon respectivamente).
Finalmente, el HMS Beagle se dirigió al noroeste para inspeccionar Islas Lobo y Darwin (Wenham y Culpepper), antes de un largo viaje a través del Pacífico hacia Tahití.
El legado de Charles Darwin en Galápagos
Entonces, hemos cubierto la historia de Charles Darwin y Galápagos. ¿Qué pasa con su legado hoy en las islas?
Para empezar, Darwin tiene una isla Galápagos y un volcán que llevan su nombre.
También está el Estación de investigación Charles Darwin in Puerto Ayora on Isla santa cruz. Las instalaciones de la estación de investigación fueron inauguradas en 1964. Sirve como base para que los científicos realicen importantes investigaciones sobre las Islas Galápagos y brinden asesoramiento a la Autoridad del Parque Galápagos para la operación exitosa del parque. También organizan importantes proyectos de conservación que ayudan a proteger y restaurar la flora, la fauna y los hábitats de Galápagos.
Recomiendo ampliamente una visita a la Estación Charles Darwin durante su Vacaciones en Galápagos. Presenta una maravillosa oportunidad para aprender sobre el proyecto de cría de tortugas, así como otros trabajos de conservación del Fundación Charles Darwin.
Muy apropiadamente, también tienen en exhibición varias estatuas y obras de arte dedicadas a Charles Darwin.
Entonces, casi dos siglos después de la visita de Darwin, su nombre y legado todavía desempeñan un papel importante en la protección y preservación de las islas para que las disfruten las generaciones futuras.
¿Cómo seguir los pasos de Charles Darwin en Galápagos?
La mejor noticia para los turistas es que hoy en día es fácil seguir los pasos de Darwin. No solo podrás aterrizar en algunos de los sitios que visitó Darwin, sino que también podrás observar las mismas especies endémicas y sus peculiaridades evolutivas que tanto inspiraron a Darwin.
De hecho, podría decirse que las Islas Galápagos siguen siendo el primer lugar del planeta para presenciar los efectos de la evolución de las especies.
¿Cuál es la mejor manera de visitar las Islas Galápagos?
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Datos curiosos sobre Charles Darwin
- En su juventud, Darwin abandonó la facultad de medicina de la Universidad de Edimburgo. Mencionó que se aburría de las conferencias y que no le gustaba ver sangre.
- Durante su estancia en las islas, Charles Darwin intentó montar una tortuga gigante e incluso terminó llevándose una tortuga juvenil a su casa en Inglaterra.
- A Darwin no le gustaban demasiado las iguanas marinas, y en sus notas se refería a ellas como "diablillos de la oscuridad" y "lagartos repugnantes y torpes".
- Charles Darwin no era un marinero feliz y sufría un agudo mareo. En la mayoría de las islas, se dice que fue el primero en desembarcar y el último en volver a bordo.
- De regreso a Inglaterra, Darwin pasó dos décadas formulando sus ideas y teorías. Su reticencia a publicar se explica por su cristianismo. De hecho, incluso en 2 sólo publicó su trabajo después de enterarse de que su colega naturalista británico Alfred Russel Wallace estaba desarrollando una teoría similar.
En conclusión, Charles Darwin y Galápagos siempre serán recordados juntos. Fue la visita de Darwin a las islas la que inspiró su obra fundamental y la que llevó al reconocimiento mundial de este lugar único.
Los descubrimientos de Darwin cambiaron para siempre el curso de la historia natural y la ciencia. Pero no es necesario ser un aficionado a la historia ni un botánico para disfrutar hoy de las Islas Galápagos. La evidencia de su teoría está por todas partes para ver. Todo lo que necesitas es un poco de curiosidad e imaginación.
Las Islas Galápagos siguen siendo el mismo “pequeño mundo dentro de sí mismo” que Darwin presenció hace dos siglos. ¿Por qué no vienes a comprobarlo tú mismo?
