El visitante más famoso del Islas Galápagos también fue coautor de la teoría científica más influyente de la humanidad. Charles Robert Darwin navegó alrededor de las islas en 1835 como parte de un viaje más largo alrededor del mundo en un buque de la Royal Navy llamado HMS Beagle.
En cinco semanas, Darwin el joven naturalista y sus compañeros de tripulación más experimentados aterrizaron en solo cuatro islas para explorar la geología y la vida silvestre. Hoy se conoce casi universalmente como Isabela, Santiago, San Cristobal y floreana, en las notas de Darwin, las islas eran Albemarle, James y Chatham.
Islas Charles (esta última después del rey Carlos II, no Darwin). La abundante y diversa flora / fauna en las islas (más notablemente la variedad de pinzones) fue la principal fuente de la teoría de la evolución de Darwin por selección natural. Sin embargo, no fue hasta 1858, después de que Alfred Russel Wallace le había escrito a Darwin sobre la misma idea, que ambos hombres publicaron conjuntamente sus documentos a la comunidad científica.
The Voyage of the Beagle es el título de las memorias de viaje de Darwin y las notas científicas detalladas, publicadas en 1839, que le valieron considerable fama y respeto. Los capítulos cubren biología, geología y antropología, revelando cómo se desarrolló el pensamiento de Darwin durante sus años en el Beagle.
Aquí hay algunos extractos de cada una de las cuatro islas que exploró:
Isla Chatham (San Cristóbal):
“Mientras caminaba me encontré con dos tortugas grandes, cada una de las cuales debía pesar al menos 200 libras: una estaba comiendo un pedazo de cactus y, cuando me acercaba, me miró y se alejó lentamente; el otro dio un silbido profundo y atrajo su cabeza. 17 de 1835
Isla Charles (Floreana):
“El bosque gradualmente se volvió más verde; y tan pronto como cruzamos la cresta de la isla, nos refrescó una fina brisa del sur, y nuestra vista se refrescó con una vegetación verde y próspera. En esta región superior, abundan los pastos gruesos y los helechos ”. 25 de septiembre de 1835
Isla Albemarle (Isabela):
“Las rocas en la costa abundaban con grandes lagartos negros de cuatro pies de largo; y en las colinas, una especie fea de color marrón amarillento era igualmente común. Vimos a muchos de este último tipo, algunos torpemente corriendo fuera del camino, y otros arrastrándose en sus madrigueras ”. 2 de octubre de 1835
Isla James (Santiago):
“La región inferior estaba cubierta por arbustos casi sin hojas, pero los árboles tenían aquí un crecimiento mayor que en otros lugares, varios de más de dos pies de diámetro. La región superior que se mantiene húmeda por las nubes soporta una vegetación verde y floreciente ". 8 de octubre. 1835
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