El AltarEcuador
El volcán El Altar Ecuador es una de las rutas de senderismo más impresionantes de los Andes ecuatorianos. Parte de la belleza de El Altar y las montañas circundantes es que es un destino de trekking fuera de lo común. Muy a menudo no se encontrará con ningún otro turista a lo largo de esta ruta, por lo que realmente puede escapar del mundo durante unos días. La recompensa para los excursionistas intrépidos es la espectacular vista del hermoso lago del cráter El Altar rodeado por espectaculares paredes volcánicas.
En octubre de 2018, Eva Merkx del equipo Happy Gringo fue con un grupo de amigos en un viaje de trekking aventurero a El Altar Ecuador, uno de los picos montañosos más impresionantes del país. Fue un viaje inolvidable al impresionante Crater Lake de la zona que alcanza una altitud de 4200 m (13,800 pies).
Este viaje debe estar en la lista de deseos de todo excursionista ávido de montaña: imagine vistas de montañas de gran alcance, naturaleza virgen, impresionantes picos nevados y los relajantes sonidos de las cascadas.
Siga leyendo para aprender todo sobre la impresionante pero dura caminata de El Altar de Eva. ¿Cómo organizar una ruta de senderismo por El Altar? ¿Qué esperar cada día? Además de muchos consejos de trekking y datos sobre El Altar Ecuador.
Acerca del volcán El Altar
El Altar Volcano (5319m / 17.451 ft.) Es uno de los picos montañosos más espectaculares de Ecuador, y se encuentra en el lado occidental del famoso Parque Nacional Sangay. El parque está ubicado al sur de Quito en las provincias de Chimborazo y Tungurahua de Ecuador. El Parque Nacional Sangay está catalogado como UNESCO Patrimonio de la Humanidad Sitio y contiene dos volcanes activos: Tungurahua (cerca de Baños) y Sangay (Ecuador central). Osos de anteojos, cóndores, Gaviotas andinas, venados de cola blanca y zorros son algunos de los animales que habitan la región.
El Altar es un volcán extinto. Después de una erupción gigante hace aproximadamente 500 años, el cono del volcán colapsó por completo y creó su icónica forma de catedral-altar. Hoy, nueve picos rodean un hermoso lago de cráter glacial verde. Antes de la erupción, se dice que el volcán era uno de los picos más altos del mundo. Todo lo que necesita saber sobre las mejores excursiones de un día desde Quito. ¿Qué destinos entran en la lista recomendada de Happy Gringo?
El antiguo nombre Kichwa para El Altar es Kapak Urco - ¨Kapak¨ que significa Rey y ¨Urco¨ que significa montaña. Con la llegada de los españoles, su nombre se cambió a El Altar por su semejanza con 2 monjas y 4 frailes escuchando a un obispo dar misa en un altar.
Es posible escalar la cumbre de El Altar, pero la caminata es muy exigente y extremadamente técnica, solo adecuada para escaladores expertos altamente experimentados. En comparación, la caminata hasta el Lago del Cráter es factible para cualquier excursionista de montaña en forma.
El recorrido de trekking El Altar es en realidad uno de los viajes de senderismo más remotos que puede realizar en Ecuador; también es uno de los senderos que recibe la menor cantidad de turistas cada año. El clima es muy impredecible, así que prepárate para la lluvia, y las montañas a menudo están cubiertas de espesas nubes y niebla (como puedes ver en algunas de mis fotos).
Aunque no es una caminata técnica, sino físicamente exigente, debe registrar algunas otras cumbres para aclimatarse antes de comenzar. Las largas horas de caminata a gran altitud, las condiciones climáticas a veces duras y los senderos extremadamente lodosos hacen que El Altar sea un desafío gratificante.
El Páramo Andino - Un Impresionante Paisaje Ecuatoriano
Para los amantes de la naturaleza, la caminata El Altar es especialmente interesante: los ecosistemas a lo largo de la ruta van desde bosques tropicales hasta glaciares. En el punto de partida de la caminata, el paisaje parece un poco tropical, pero cuanto más subimos, el paisaje se transforma gradualmente en los pastos y hierbas del páramo andino. El páramo andino es una pradera en forma de tundra sobre la línea forestal continua, pero debajo de la línea de nieve permanente.
¡Me encantaron los hermosos colores del paisaje que rodea El Altar! Las hierbas de color amarillento a marrón oliva que cubren las colinas y montañas cercanas, y combinadas con los picos nevados de El Altar en la lejana distancia, formaron un panorama absolutamente hermoso.
Nuestro guía explicó la importancia del Páramo para el suministro de agua en Ecuador. El páramo andino tiene una increíble capacidad para almacenar agua a través de su vegetación y cualidades ecológicas y geológicas únicas.
Desafortunadamente, la deforestación, el pastoreo excesivo, la agricultura, la introducción de plantas exóticas y el cambio climático han puesto una carga sobre este ecosistema vulnerable, limitando los suministros de agua en Ecuador. ¡Una de las pocas regiones vírgenes para sobrevivir, este es un pedazo de desierto muy especial y un ecosistema muy importante en el país!
Mi parte favorita de la caminata por la naturaleza que más me impresionó fue a unos 4300 m / 12.566 pies. Después de salir del refugio llegamos al llamado "altiplano", una meseta rodeada de picos de montañas.
¡De pie allí parecía que estábamos en un planeta diferente! La meseta pantanosa estaba cubierta de piedras macizas, y debió haber más de 20 cascadas cayendo en cascada desde las montañas circundantes.
¡El sonido de las cascadas, los colores de los musgos que cubren el paisaje y los picos imponentes eran abrumadoramente hermosos! Me impresionó notar muchas flores diminutas en este paisaje aparentemente duro. También había enormes plantas de roseta, pequeños arbustos con bayas rojas.
En otra parte había un bosque con árboles muy viejos cubiertos de musgos en diferentes tonos de gris, marrón y verde. La vegetación del Páramo está altamente adaptada a la fuerte radiación solar, las heladas nocturnas y los bajos niveles de oxígeno, por eso el paisaje me pareció un poco irreal.
Caminata El Altar
Además de la belleza que lo abarca todo de la naturaleza salvaje de Ecuador, la caminata El Altar también es una caminata muy desafiante en senderos muy embarrados, ¡así que prepárese!
La caminata El Altar generalmente se ofrece como un paquete de 3 días / 2 noches, pero debido a las restricciones de tiempo, decidimos hacer la caminata en solo dos días, ¡en contra del consejo que recibimos del operador turístico! Bueno, después de esta experiencia, puedo recomendar encarecidamente hacer esta caminata en tres días para disfrutar más del increíble entorno, y también porque fue una caminata desafiante.
Nos basamos en la ciudad de Riobamba la noche antes del inicio de la caminata, alojándonos en el Hotel Mansion Santa Isabella, un agradable hotel de categoría media cerca de la principal zona turística de la ciudad. Este elegante hotel de estilo colonial cuenta con habitaciones limpias con baño privado y cómodas camas. Solicite una habitación que no dé a la calle para evitar el ruido de los autobuses y el tráfico que pasa. Las habitaciones ubicadas en la parte nueva del hotel son más tranquilas. Muy importante antes de hacer una caminata por la montaña: ¡el desayuno estilo buffet fue abundante y abundante!
El Altar Ecuador Trek, DÍA 1: Caminata fangosa hasta el refugio
El primer día de nuestra aventura de trekking, nuestro guía nos recibió en la recepción a las 8 am y nos llevó a una tienda para revisar nuestro equipo. Nos dieron botas de goma, bastones de senderismo, ponchos para la lluvia y un almuerzo en caja con un termo de té de coca caliente.
Luego nos subimos a nuestra camioneta durante 1 hora en coche hasta la entrada del Parque Nacional Sangay donde estábamos registrados. En la Hacienda Releche a 3070 m. / 10.072 pies de altitud, comenzamos nuestra caminata. Nuestras grandes mochilas con ropa, almacenamiento de alimentos y algunos equipos fueron empacados en caballos que despegaron delante de nosotros para dejar todo en el Refugio.
Comenzamos en lo que parecía un sendero ascendente fácil, pero pronto el camino se volvió muy embarrado. Nos advirtieron de antemano que había estado lloviendo en el área y que el sendero estaba cubierto de barro, ¡pero nada podría habernos preparado para esto!
Estaba muy resbaladizo, y en algunos lugares, el barro llegaba hasta nuestras rodillas - ¡las botas de goma eran absolutamente necesarias! El camino embarrado cuesta arriba definitivamente no fue fácil, así que fuimos firmes y lentos. Cada vez que pisábamos el lodo profundo, nos atascamos y nuestros pies salían del maletero, ¡muy desagradable! Nos tomó 3 horas (aprox. 350 m de ascenso) cuesta arriba a través del barro hasta llegar a una bonita parte cubierta de hierba para disfrutar de nuestro almuerzo: ¡un buen wrap vegetariano y té de coca para obtener energía!
Después de este punto, el camino seguía siendo resbaladizo y embarrado, pero era mucho más fácil de manejar. ¡El paisaje se abrió y nos dio esperanza nuevamente! A veces podíamos ver los picos nevados de El Altar a través de las nubes en la distancia.
Después de 7 horas caminando, llegamos al Refugio Collanes, llamado así por el río que se forma en el Lago del Cráter de El Altar, que habíamos visto hasta el fondo del cañón. ¡Qué lugar tan fascinante! ¡La ubicación del Refugio es perfecta, en una pequeña colina con vista a un hermoso valle con el majestuoso pico El Altar al fondo!
El refugio en sí es muy básico, solo una simple habitación con literas. Afortunadamente, llevábamos sacos de dormir muy calientes porque hacía mucho frío por la noche. No hay luz en el refugio pero nos las arreglamos con nuestras linternas y algunas velas.
Uno de nosotros había traído una botella de vino, ¡una gran idea! Fue agradable pasar el día junto a la luz de las velas mientras tomaba una copa de vino. ¡Nos olvidamos de nuestra fangosa aventura del día!
Para la cena, tomamos sopa de quinua y un plato de pasta con verduras. Antes de irnos a la cama, vimos un par de lobos andinos (también conocidos como zorros andinos) que se acercaban mucho al refugio. Con nuestras linternas, pudimos verlos deambulando por el refugio, ¡qué día!
El Altar Ecuador Trek, DÍA 2: ¡¡¡Finalmente lo logramos !!!
El segundo día después de un desayuno temprano, continuamos subiendo hacia nuestro destino de Crater Lake. Durante la primera parte del día, cruzamos los pastizales inmensamente pantanosos del altiplano, ¡disfrutando de la vista de las numerosas cascadas que bajan de las montañas por todos lados!
Tuvimos que cruzar algunos pequeños arroyos y caminar sobre los pastizales, todo el tiempo mirando hacia los impresionantes picos blancos del Altar que nos esperaban. Después de la meseta, continuamos por un pequeño sendero durante unas dos horas más, deteniéndonos regularmente para recuperar el aliento y disfrutar de las vistas panorámicas de las montañas. Hacia el final, tuvimos que escalar una pared empinada, que también estaba muy resbaladiza debido a la lluvia. ¡Hacía mucho frío aquí, pero decidimos avanzar para llegar a nuestro destino!
Después de un día pesado, finalmente alcanzamos nuestro objetivo: una vista impresionante sobre una laguna verde turquesa, rodeada de glaciares y los picos nevados de El Altar, con nubes atmosféricas entrando y saliendo. ¡Qué sensación tan increíble fue pararse allí! ¡Pasamos aproximadamente media hora en la cima para disfrutar de las maravillosas vistas y la sensación de haber logrado finalmente nuestro objetivo!
El Altar Trek, DÍA 2: segunda mitad ... el camino de regreso
Después de dejar la vista panorámica, comenzamos nuestro viaje de regreso. Como se dijo, esta excursión se realiza mejor en un viaje de tres días, pero optamos por dos días, ¡prueba viviente de que es mucho más inteligente hacer esta caminata en tres días! Ahora teníamos que regresar a Riobamba al anochecer.
La caminata cuesta abajo es mucho más fácil que cuesta arriba para la mayoría de las personas, por lo que pensamos que nos tomaría menos tiempo caminar por el mismo sendero hacia atrás, ¡pero en realidad nos tomó más tiempo!
Después de una noche de lluvia, los senderos se habían vuelto aún más embarrados que el día anterior. Estas condiciones combinadas con estar cansado y sentir algo de dolor en las rodillas hicieron que descender fuera un esfuerzo lento.
Las primeras tres horas de descenso transcurrieron sin problemas, todavía nos impresionó la hermosa vista sobre el Lago Crater, y disfrutamos pasar más tiempo en los hermosos alrededores naturales.
¡Pero, después de tres horas, llegamos a una sección muy embarrada del camino nuevamente! Bajar era extremadamente resbaladizo, así que tuvimos que ir muy despacio. ¡Pronto nos dimos cuenta de que no podríamos llegar al punto de partida antes del anochecer!
Intentamos ir más rápido, ¡pero no pudimos! El barro era demasiado difícil de atravesar. Después de las 6 p.m., con la oscuridad descendiendo, se volvió un poco aterrador y nos hizo ir aún más despacio. Afortunadamente, tuvimos nuestras linternas con nosotros, de lo contrario, ¡no podríamos haber continuado en absoluto! ¡Terminamos caminando en la oscuridad con nuestras linternas a través del barro durante aproximadamente una hora y media!
Una lección importante que aprendí de esta experiencia: ¡nunca subestimes una caminata y respeta los consejos de tu guía! En retrospectiva, tomar una caminata que debe durar tres días, en solo dos días, no fue una gran decisión.
Afortunadamente, lo logramos al final, y fue una gran aventura, pero caminar en la oscuridad no es inteligente, ¡especialmente en un sendero tan embarrado! Además, sinceramente, creo que podríamos haberlo disfrutado más si hubiéramos hecho el sendero en tres días: habríamos tenido un día completo adicional rodeado de las increíbles montañas de los Andes ecuatorianos, para apreciarlo más.
Finalmente, después de una caminata de casi 13 horas, llegamos al punto de inicio del sendero donde la camioneta nos estaba esperando para llevarnos de regreso a Riobamba.
Mirando hacia atrás, el trekking El Altar Ecuador fue una experiencia absolutamente increíble, ¡y algo que recordaré por muchos años!
Algunas palabras sobre la aclimatación a la altitud
La caminata El Altar es a gran altitud, por lo que la aclimatación es muy importante. El día 1 subimos aproximadamente 800 m, y en el segundo día otros 500 m, alcanzando una altitud de 4300 m. / 14.108 pies en el punto más alto de la caminata.
Todos en nuestra caminata viven en Quito, por lo que ya estábamos acostumbrados a la altitud y no necesitábamos mucha preparación adicional. Pero si viene de baja altitud, entonces la aclimatación adecuada es imprescindible, no solo por razones de seguridad, sino también para aumentar sus posibilidades de llegar al lago.
Recomiendo pasar al menos cuatro días a gran altura antes de hacer la caminata El Altar. Puede pasar algún tiempo en Quito u otros destinos en los Andes, como el volcán Cotopaxi, o Quilotoa Loop fuera de lo común como aclimatación. ¡El té de coca también ayuda a reducir los efectos de la altitud!
¿Qué empacar para su caminata a El Altar?
• Mochila grande donde empacarás todas las cosas que usas en el refugio
• Paquete de día mediano
• Buenas botas de montaña (preferiblemente impermeables)
• Ropa: ropa interior térmica, calcetines abrigados de trekking, camiseta de manga larga, pantalón largo (impermeable), suéter polar, chaqueta y pantalón impermeable, gorro de lana y guantes.
• Crema solar con factor de protección alto (50 o más)
• Bálsamo labial
• Gafas de sol
• Artículos de aseo personal
• Medicina personal
• Linterna (¡pon esto en tu mochila en el camino de regreso! ¡En caso de que vayas de excursión en la oscuridad!)
• Botella de agua
Algunos consejos finales para abordar El Altar:
• Si usa anteojos, recuerde que puede resultar muy incómodo cuando llueve todo el tiempo; en un momento dado, ¡ni siquiera pude ver mucho! Usar una gorra contra la lluvia ayuda, y usar lentes de contacto mejoraría enormemente la visibilidad.
• ¡Traiga pantalones impermeables! Solo tenía un par de jeans para caminar, pero después de un par de horas en el sendero, ¡ya estaba empapado y con mucho frío! En la caminata de El Altar, puede esperar lluvia, especialmente en los puntos más altos de la caminata.
• Podríamos usar nuestras botas de montaña habituales para la caminata desde el refugio hasta el lago del cráter, ¡lo cual fue genial! Para el resto de senderos, ¡las botas de goma son imprescindibles!
• ¡Camina con un guía especializado! Con una guía, obtienes mucha más información y también te hace sentir más seguro en los senderos. Nuestro guía nos contó mucho sobre la flora y fauna de la zona.
Conocimos a dos turistas que subieron al Lago del Cráter sin guía; ¡uno de ellos se había equivocado en uno de los pantanos y se había empapado hasta las caderas! ¡Me alegré de que nuestro guía supiera la mejor ruta alrededor de los pantanos!
• ¡No espere sentirse cómodo! El Refugio era realmente muy básico y no muy limpio. No hay electricidad ni ducha. Durante la caminata no se puede duchar y no hay baños. Además de esto, el clima es impredecible y puedes esperar lluvia, niebla y temperaturas frías. Lo que más nos gustó:
• ¡La impresionante vista sobre el lago del cráter El Altar!
• ¡La hermosa ubicación del refugio en el Páramo Andino!
• ¡Estar en una zona muy remota rodeada de naturaleza!
• El impresionante El Altar en sí: ¡la vista de sus impresionantes picos nevados! Lo que no nos gustó tanto:
• ¡Los senderos muy embarrados! (especialmente las primeras 3 horas del recorrido)
• El clima cambiante: tuvimos un poco de sol, luego lluvia, luego niebla… El clima cambió a menudo y rápidamente.
• La incertidumbre de poder ver realmente el lago del cráter al final - ¡en días muy lluviosos y con niebla, puede que no haya vista! ¡Tuvimos mucha suerte!
• El refugio muy básico ... especialmente el baño que no estaba limpio.
Esta publicación de blog es una reseña personal de uno de los dueños de Happy Gringo, Eva sobre su viaje a El Altar en Ecuador. Eva es de Holanda pero ha vivido más de 15 años en Ecuador.
Contáctenos para organizar su propia caminata a El Altar Ecuador, o recorrer otros destinos en los Andes como: Trekking cumbres andinas, El sendero del volcán, Trekking Quilotoa Loop, Avenida de los volcanes, Caminata Illinizas, Caminata Pasachoa, Caminata Pichincha or Tour de un día a Cotopaxi.
En conclusión, El Altar Ecuador es una ruta de senderismo muy agradable. Es una escalada difícil sin duda, pero eso lo hace aún más gratificante cuando finalmente llegas al lago del cráter El Altar. Si tiene 3 días libres en su itinerario por la sierra de Ecuador, no busque más: ¡póngase las botas de montaña, los bastones de trekking listos y diríjase al volcán El Altar!
