Conservación de las Islas Galápagos
Las islas Galápagos son conocidas en todo el mundo por su biodiversidad de flora y fauna únicas. Pero el frágil ecosistema de Galápagos enfrenta amenazas de especies invasoras, pérdida de hábitat, sobrepesca y otros comportamientos humanos destructivos. La buena noticia es que hay algunos proyectos maravillosos de conservación de Galápagos en marcha que están marcando una diferencia positiva.
La conservación de las islas Galápagos es muy importante y cada esfuerzo hace una pequeña diferencia. La conservación de Galápagos se enfoca en todo, desde programas de reproducción para proteger especies de Galápagos en peligro de extinción, hasta la erradicación de especies introducidas por humanos, programas de reciclaje y limpieza del océano. Para los turistas también, podemos tomar medidas sencillas para reducir el impacto ambiental de nuestra visita a Galápagos y ayudar a conservar las islas para las generaciones futuras.
Siga leyendo para obtener más información sobre la conservación de las Islas Galápagos. ¿Qué proyectos de conservación están sucediendo ahora en el archipiélago? ¿Qué aves y animales de Galápagos necesitan más nuestra ayuda? Además, cómo puedes marcar la diferencia en uno de los lugares con mayor biodiversidad del mundo.
¿Cómo podemos proteger las islas Galápagos?
Hoy, muchas especies icónicas de las Islas Galápagos están desafortunadamente amenazadas.
EN PELIGRO CRÍTICO: 7% de las especies de Galápagos, incluidas Pinzón de manglar, Ruiseñor Floreana, Albatros agitado, Petrel de Galápagos y tortugas gigantes de las islas Española, Fernandina, Sierra Negra (Isabela), Santa Cruz y Santiago.
EN PELIGRO DE EXTINCIÓN: 9% de las especies, incluidas Cormorán no volador, Pingüino de Galápagos & Iguana marina.
VULNERABLE: 23% de las especies, incluidas Sealion de Galápagos & Piel de foca.
Claramente, esta no es una situación sostenible para uno de los puntos críticos de vida silvestre más importantes del mundo. Pero la marea está cambiando lentamente. Ya se están llevando a cabo importantes estudios científicos y proyectos de conservación, gestionados por una mezcla diversa de organizaciones como la Parque Nacional Galapagos, el Fundación Charles Darwin, Fideicomiso de Conservación de Galápagos, así como varias agencias gubernamentales, organizaciones internacionales sin fines de lucro y organizaciones privadas.
Preservar, proteger y deshacer el daño humano en el Islas Galápagos Es una batalla en curso.
Conservación de Galápagos: Proyectos de protección de la vida silvestre
Aquí hay dos grandes ejemplos de proyectos de conservación exitosos para proteger especies de Galápagos en peligro de extinción.
1. Conservación de la tortuga de Galápagos
La emblemática tortuga gigante de Galápagos ha estado en problemas desde la primera ocupación humana de las islas, cuando los balleneros las cazaban como alimento e introdujeron cabras salvajes, volcaron sus hábitats y se apoderaron de sus fuentes de alimento. Algunas especies de tortugas, como las de la isla Santa Fe y Pinta, ya están extintas, mientras que otras poblaciones están amenazadas y en disminución.
El Estación de investigación Charles Darwin on Isla santa cruz Es el hogar del Centro de Crianza Fausto Llerena. Aquí las crías de tortuga gigante de Galápagos se crían hasta que alcanzan la madurez y se pueden liberar de forma segura en la naturaleza sin riesgo de depredación, lo que ayuda a restaurar las poblaciones de tortugas a niveles más saludables. Se han abierto centros de cría similares en Isabela & San Cristobal islas, y todos están abiertos al público para crear conciencia y fondos de conservación.
La isla de Santa Fe ahora se ha convertido en una historia de éxito notable. En 2015 y 2017, La Iniciativa de Restauración de Tortugas Gigantes liberaron tortugas juveniles en la naturaleza. Las visitas recientes a la isla descubrieron que a la población le está yendo bien, y está programada otra liberación para los próximos años.
2. Conservación del pingüino de Galápagos
El Pingüino de Galápagos es una criatura inusual, diseñada para las frías aguas de la Antártida, pero feliz de hacer del cálido Océano Pacífico ecuatorial su hogar. Hoy en día, el pobre pingüino se encuentra en la lista de especies en peligro de extinción, después de los años de El Niño, cuando las condiciones climáticas extremas provocaron un aumento de la temperatura del mar, la comida disminuyó y la población de pingüinos disminuyó en un 60%.
La invasión de los nidos, o la falta de espacios adecuados, también contribuyen al tamaño de la población de pingüinos. Con los años, los nidos tradicionales se han erosionado, u otras especies como la Iguana Marina se han establecido.
Dra. Dee Boersma de la Universidad de Washington en asociación con Galapagos Conservancy inició un proyecto en 2010 que tuvo un impacto para ayudar a aumentar la población de pingüinos. Se construyeron más de 200 nidos artificiales en Fernandina, Bartolomé Y Elizabeth Bay (Isabela). Las tres islas son lugares de apareamiento y lugares donde los pingüinos de Galápagos se pueden ver con frecuencia.
En múltiples visitas de regreso a los sitios de nidos artificiales, el Dr. Boersma encontró un aumento en los pingüinos jóvenes, una buena señal de que las cosas están volviendo a la normalidad. En una visita, después de la erupción del volcán Sierra Negra en Isabela, descubrió que los nidos se estaban utilizando con éxito y que la lava se había derramado en la bahía, creando una nueva avenida para que los pingüinos construyan sus propios nidos más fácilmente.
Conservación de Galápagos: Restauración del hábitat
Los ecosistemas del archipiélago, tanto por encima como por debajo del mar, necesitan mantener un frágil equilibrio para proteger la longevidad de la flora y fauna de Galápagos. La destrucción del hábitat es una de las principales razones por las que las especies están en peligro de extinción, por ejemplo, el ruiseñor de Floreana ahora solo se encuentra en pequeñas cantidades en islotes cercanos a Isla Floreana, pero no en la isla misma.
1. Conservación Marina de Galápagos
Se estableció la Reserva Marina de Galápagos en 1998 y protege 50,000 millas cuadradas de océano alrededor de las Islas Galápagos. En 2016, el gobierno de Ecuador amplió la reserva para incluir 15,000 millas cuadradas alrededor de las islas Darwin y Wolf.
Estas aguas son conocidas por su alta densidad de poblaciones de tiburones y ballenas, que incluyen Cabezas de martillo, Tiburones ballenay migratorio Ballenas jorobadas. Un estudio reciente reveló que las aguas alrededor de las islas Darwin y Wolf tienen la mayor biomasa de tiburones del planeta, por lo que los esfuerzos para protegerlos de la pesca ilegal son aún más importantes.
Varios estudios pioneros nos están ayudando a comprender mejor a los tiburones de Galápagos. Galapagos Island Trust, una organización del Reino Unido cuyos miembros incluyen Feliz viaje Gringo, están estudiando los hábitos y el comportamiento de apareamiento de Whale Shark, arrojando nueva luz sobre los movimientos y hábitos de estas criaturas en peligro de extinción. Los resultados sugieren que las aguas de Galápagos pueden ser los criaderos de tiburones ballena más importantes del mundo.
Las expediciones de Lindblad-National Geographic Fund, junto con la Fundación Charles Darwin, también han financiado un estudio sobre el comportamiento de los tiburones, con el objetivo de ayudar al GNP a reconocer los movimientos de los tiburones alrededor de la Reserva. A la luz de las noticias sobre la pesca ilegal china de aletas de tiburón en y alrededor de las aguas de Galápagos, estos estudios son de gran importancia para ayudar a proteger las poblaciones de tiburones de Galápagos que están en declive.
2. Control de especies invasoras en Galápagos
Los primeros pobladores trajeron especies introducidas que alteraron el frágil equilibrio del ecosistema. Los arbustos de moras, perros, gatos, ratas y cabras se reproducen rápidamente, destruyen plantas nativas, se alimentan de los huevos de animales endémicos y gravan la vegetación hasta el punto en que la cadena alimentaria se altera en un grado crítico.
En tierra, las organizaciones y los individuos están haciendo grandes avances para librar a las islas de especies invasoras a través de medidas innovadoras y a veces drásticas. Algo tan simple como el arbusto de moras se ha extendido demasiado lejos en los rincones de las islas, y los insectos tan pequeños como una mosca son responsables de la disminución de los animales endémicos.
Las cabras salvajes causan daños generalizados. Se estima que el 65% de los animales se vieron afectados por los hábitos alimenticios de las cabras, y en 1997 se lanzó el Proyecto Isabela, en un esfuerzo de colaboración con Galápagos Conservancy, para erradicar cabras, cerdos y burros y restaurar los hábitats a sus estados anteriores. Durante 9 años, se sacaron 250,000 cabras de las islas. Cuando el proyecto finalizó en 2006, los ecosistemas se estaban reconstruyendo y especies como la tortuga se recuperaron, recuperando el equilibrio y dando a los animales la oportunidad de prosperar en el paisaje volcánico.
3. Prevención de nuevas especies invasoras
El desafío de conservación de Galápagos no es solo la eliminación de especies invasoras, sino también la prevención de la llegada de nuevas especies. Con más de 250 visitantes turísticos anuales, este es un problema continuo.
Todo comienza en los aeropuertos de Quito y Guayaquil, y cómo llegan los turistas a Galápagos. Los movimientos de inmigración hacia y desde las islas están estrictamente controlados para reducir el crecimiento de la población de Galápagos. El equipaje también se escanea en busca de artículos prohibidos como semillas, insectos, materia orgánica y similares; esto se repite a la llegada a los aeropuertos de Galápagos. Los vuelos que llegan se rocían en el interior antes de aterrizar, para prevenir especies de insectos invasores bajo la creación de la Agencia de Bioseguridad.
Los viajes entre islas también están regulados, con controles minuciosos del equipaje antes de embarcar en cualquier ferry o vuelo nacional de Galápagos. En cruceros a Galápagos, los guías tienen mucho cuidado de limpiar el calzado cada vez que los pasajeros vuelven a embarcar después de visitar la isla; esto ayuda a evitar que las algas, arena o materia orgánica se transfieran de una isla a otra.
Estas pueden parecer medidas extremas, pero la experiencia pasada nos ha demostrado que incluso un cambio pequeño e insignificante en el ecosistema de una isla puede tener consecuencias devastadoras, de gran alcance e inesperadas.
Conservación de Galápagos: residentes humanos
Aunque ahora está estrictamente controlado, el crecimiento de la población anterior en las Islas Galápagos también ejerció presión sobre los hábitats. Solo 4 islas están habitadas: Santa Cruz, San Cristóbal, Isabela y Floreana; los habitantes dependen de dos fuentes principales de ingresos, el turismo y la pesca, con un evidente conflicto potencial entre los dos.
1. Pesca responsable
Las sanciones para detener la sobrepesca al tiempo que permiten que especies como la langosta espinosa y el pepino de mar se recuperen después de años de sobrepesca, al mismo tiempo ponen en peligro los medios de vida. Afortunadamente, se están encontrando equilibrios, por ejemplo, algunos barcos de pesca se han convertido a la pesca ecológica de Galápagos para turistas, que es la captura y liberación de especies como el marlin.
2. Basura plástica y reciclaje
La basura es otro gran desafío en el archipiélago.
Se recolectaron 22 toneladas de desechos de las playas de Galápagos durante los días de limpieza en 2019, de los cuales más del 90% fue plástico. De hecho, no había un solo lugar en Galápagos que estuviera libre de plástico: se encontraron macro y microplásticos en 13 islas y en 30 sitios de campo diferentes, tanto en el mar como en las playas.
Las consecuencias para la vida marina son cada vez más evidentes. Los leones marinos enredados en redes de pesca, tortugas marinas que confunden las bolsas de plástico con medusas, nidos de pájaros hechos con fibras de plástico o peces que comen microplásticos.
Afortunadamente, hay varios proyectos excelentes en marcha para ayudar:
Desde mayo de 2018, el Consejo de Galápagos ha eliminado el uso de botellas de plástico, bolsas de plástico de un solo uso, pajitas de plástico y contenedores. Happy Gringo Travel creó una campaña de concientización #HappyTravelsNoPlastic para apoyar esta iniciativa. En palabras del fundador John Potts:
“Diseñamos botellas metálicas de agua recargables que regalamos a nuestros clientes de Galápagos Land Tour, para que no necesiten botellas plásticas durante su viaje. Todos los hoteles y yates de crucero tienen suministro de agua potable, por lo que los turistas pueden llenar el tanque y partir fácilmente. La responsabilidad de generar cambios nos pertenece a todos y cada uno de nosotros, y muchas veces puede comenzar con pasos simples y sencillos ”.
El Fondo Artisan de Lindblad Expeditions-National Geographic también ha encabezado un proyecto en curso en la isla de Santa Cruz con la ayuda de Sarah Akot, una fabricante de cuentas de papel de Uganda. Sarah visitó las islas en 2011 y enseñó a las mujeres locales el arte de hacer joyas de papel con material reciclado. Hoy en día, las tiendas llevan mercadería elaborada a través del programa “Convertir la basura en tesoro”, y los artesanos visitan los barcos cuando atracan en los puertos de Santa Cruz y San Cristóbal.
Viaje responsable en Galápagos: ¿Cómo pueden ayudar los turistas?
¿El turismo es malo para las Islas Galápagos? Quizás la respuesta la resuma mejor Sir David Attenborough:
"El turismo es una bendición mixta para Galápagos, pero el hecho es que si no hubiera turismo en las islas y la gente local no obtuviera ningún ingreso de él, no quedaría nada allí ahora".
En otras palabras, sin el turismo, las islas no habrían recibido protección y los lugareños que viven allí no tendrían ningún incentivo para preservar el hábitat. La sobrepesca hace mucho tiempo habría agotado las poblaciones de peces, sin dejar alimento para las especies de aves y animales marinos. La remoción de los bosques de las tierras altas para convertirlos en tierras de cultivo habría destruido el hábitat de las tortugas gigantes y los pinzones de Darwin. Sin duda, más islas estarían habitadas y el desastre ecológico ya sería irreversible.
Entonces el turismo puede ser una fuerza para el bien, pero también necesita controles. El turismo responsable es la clave. Entonces, ¿qué puedes hacer específicamente para ayudar cuando visitas las islas?
1. Respete las regulaciones del parque nacional
Un buen lugar para comenzar es siguiendo el adagio de "Tome solo fotografías, deje solo huellas". Somos visitantes del hogar de la misma vida silvestre que venimos a ver, por lo que debemos respetar cuidadosamente su hábitat, así como a las criaturas mismas.
Para ayudar, la Autoridad del Parque Nacional Galápagos ha publicado pautas para visitantes. Es importante que todos y cada uno de los turistas conozcan las reglas y, sobre todo, las respeten, sin importar la tentación de acercarse demasiado a los animales para la foto perfecta, o de llevarse un bonito caparazón a casa. También puede ayudar informando a su guía si ve a alguien que infringe las reglas.
Aquí hay un resumen de las 14 regulaciones:
1. Los visitantes a cualquier área protegida dentro del Parque Nacional Galápagos deben estar acompañados por un guía naturalista autorizado por la GNPD.
2. Viajar solo con tour operadores y / o botes autorizados para trabajar en las áreas protegidas de Galápagos.
3. Permanezca en los senderos marcados en los sitios de visitantes y respete las señales en todo momento para la protección de la vida silvestre y su seguridad.
4. Mantenga una distancia de al menos seis pies (dos metros) de la vida silvestre para evitar molestarlos, incluso si se acercan a usted.
5. Nunca alimente a la vida silvestre, ya que esto puede causar problemas de salud.
6. No se permite la fotografía con flash cuando se toman fotografías de la vida silvestre. Las fotografías y videos profesionales grabados con fines comerciales deben ser autorizados por la GNPD.
7. Solo se permite acampar en algunas áreas autorizadas en las Islas. Solicite autorización para acampar en las oficinas del Parque Nacional Galápagos con al menos 48 horas de anticipación.
8. Es su responsabilidad no introducir alimentos, animales o plantas en el Archipiélago. Coopere plenamente con todos los funcionarios de inspección ambiental y cuarentena durante su visita.
9. No lleve ni compre ningún producto o recuerdo elaborado con sustancias prohibidas, incluido el coral negro, conchas, rocas de lava, partes de animales o cualquier madera o vegetación nativa antes de salir de Galápagos. Esto es ilegal y debe informarse.
10. Practique los principios de "no dejar rastro" para mantener la belleza del medio ambiente.
11. Empaque toda la basura y deséchela o recíclela en las áreas pobladas o en su bote turístico.
12. Está estrictamente prohibido fumar y / o hacer fogatas dentro del Parque Nacional Galápagos, ya que los incendios representan un grave riesgo para la flora y fauna de Galápagos.
13. La pesca solo está permitida en embarcaciones de recreo autorizadas por la GNPD.
14. Los deportes acuáticos motorizados, mini-submarinos y actividades de turismo aéreo no están permitidos en el Parque Nacional o Reserva Marina Galápagos.
2. Donar al trabajo de conservación de Galápagos
Una de las formas más fáciles de ayudar a la conservación en las Islas Galápagos es simplemente viajar allí. Su tarifa de entrada al parque nacional de $ 100 se destina a los esfuerzos de conservación para preservar las islas.
Para aquellos que desean tener un mayor impacto, organizaciones como la Fundación Charles Darwin, el Galapagos Island Trust, Galápagos Conservancy tienen programas de donación directa que apoyan sus programas en curso.
3. Compensación de carbono en tus vuelos a Galápagos
Otra forma sencilla de apoyar directamente es compensar la huella de carbono de sus vuelos a Galápagos. Afortunadamente, ¡nada podría ser más fácil! Visita el Aeropuerto Ecológico de Galápagos sitio, y está a solo 1 clic de distancia de calcular su huella de vuelo y pagar una pequeña suma para compensar el impacto de su visita. Todos los ingresos recibidos se destinan a apoyar excelentes proyectos de cambio climático en todo el mundo.
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En conclusión, la conservación en Galápagos es extremadamente importante para proteger este paraíso natural para las generaciones futuras. El equilibrio de la naturaleza es muy frágil y toda la increíble vida salvaje que los turistas vienen a ver depende de un ecosistema saludable para sobrevivir. Afortunadamente, ya hay algunos excelentes proyectos de conservación en curso en las islas Galápagos, pero los turistas también deben hacer su parte. Recuerde siempre respetar las pautas del parque nacional cuando visite y trate de aprender más sobre las iniciativas de conservación de Galápagos en persona en las islas.
