Parque Nacional El Cajas, Ecuador
El Parque Nacional El Cajas es uno de los secretos mejor guardados de Ecuador. Este distrito de los lagos de Ecuador alberga impresionantes valles glaciares, páramos y bosques, y una red de prístinos lagos de montaña. Aquí hay magia de cuento de hadas, como el escenario natural de una película de El Señor de los Anillos. Pero no encontrarás hobbits; mantén los ojos abiertos para ver cóndores andinos, osos de anteojos, colibríes y alpacas salvajes. Para los excursionistas, el Parque Nacional El Cajas es un parque infantil al aire libre, el lugar perfecto para escapar y disfrutar de la naturaleza en estado puro.
Continúe leyendo para obtener una guía completa para visitantes del Parque Nacional El Cajas de Ecuador. Todo, desde consejos para la planificación de viajes hasta recomendaciones de senderos y posibles avistamientos de vida silvestre. Ponte las botas de montaña, nos dirigimos hacia...
Acerca del Parque Nacional El Cajas
El Parque Nacional El Cajas es un lugar de agua. una red de 786 lagos, lagunas y estanques conectado por corrientes cristalinas. Una alfombra de plantas esponjosas que absorben agua y la liberan lentamente durante semanas y meses. Las lluvias frecuentes y las nubes húmedas aseguran que el ciclo continúe.
Del agua brota la vida. Los moros y bosques nubosos están repletos de mamíferos, aves y plantas inusuales.
Los seres humanos también dependen del agua del Parque Nacional El Cajas. A horcajadas sobre el División continental, cada gota de lluvia que cae al oeste de Cajas desemboca en el Océano Pacífico, y cada gota que cae al este desemboca en el río Amazonas. En ruta hacia el Amazon, los ríos Tomebamba y Yanuncay atraviesan la pintoresca ciudad de Cuenca, proporcionando a los habitantes agua potable pura procedente de Cajas.
Elevación del Parque Nacional El Cajas
La elevación del Parque Nacional Cajas varía desde 3,100m (10,170 pies) a 4,450m (14,600 pies) sobre el nivel del mar. ¡Esa es una altitud bastante seria! Sentirás el aire más enrarecido nada más llegar. Con menos oxígeno para respirar, tus pulmones se ejercitarán muy bien y tu corazón latirá más rápido.
Recomendamos algo de aclimatación antes de visitar el Parque Nacional El Cajas. Lo ideal es intentar pasar unos días a más de 2,500 m o más, para que su cuerpo ya esté produciendo más glóbulos rojos para transportar oxígeno por su sistema.
Para obtener consejos para ayudar a evitar el mal de altura, consulte nuestro Elevación de Quito blog.
Hábitat El Cajas
El Parque Nacional El Cajas abarca más de 28k hectáreas de parques nacionales protegidos. El impresionante paisaje fue esculpido por la antigua actividad glacial, dejando atrás un paisaje de valles en forma de U, colinas, morrenas y lagos glaciales. Este tramo de los Andes es más antiguo y menos volcánicamente activo que el Avenida de los volcanes más al norte.
En el Parque Nacional Cajas encontrarás dos ecosistemas llamativos. Las altitudes más altas consisten en tundra Páramo Andino - páramos ondulados de pastizales y arbustos bajos. Más abajo, bosques nubosos y bosques perennes de alta montaña seguir los barrancos cerca de los arroyos.
Historia de El Cajas Ecuador
Se cree que el nombre "Cajas" tiene su origen en las palabras quichua locales "Efectivo"(Puerta de entrada a las montañas nevadas) o"caxa”(Frío), aunque hay varias teorías controvertidas.
Lo que sí sabemos con certeza es que El Cajas ha sido durante mucho tiempo un importante paso natural entre las regiones costeras y andinas del Ecuador. Desde tiempos preincaicos Hay evidencia de que se establecieron caminos y rutas comerciales, que los incas desarrollaron aún más bajo su imperio. Dentro del Parque Nacional El Cajas hoy existen 28 sitios arqueológicos diferentes, lo que demuestra que también hubo algún grado de poblamiento en la zona en aquellos tiempos.
Aún hoy el Parque Nacional El Cajas todavía se encuentra en una ruta importante entre la Sierra y la costa. Es la principal vía de tránsito entre las montañas de Cuenca y las plantaciones de banano y cacao de las tierras bajas de Guayaquil.
Tiempo en Parque Nacional El Cajas
Con una temperatura media de apenas 5 grados centígrados (alto 15, bajo -1), se recomienda a los visitantes de El Cajas vestirse apropiadamente antes de la visita.
Esperar cuatro estaciones en un dia – un sol fuerte cuando brilla, un viento frío cuando pica y una alta probabilidad de lluvia la mayoría de los días. Es un pronóstico que puede parecer bastante miserable, pero en realidad ayuda a crear la atmósfera oscura y misteriosa tan propia de los bosques y lagos del Cajas.
Se recomienda ropa para el clima frío, como guantes y gorros de lana, así como ropa para la lluvia y capas abrigadas para protegerse del frío. Tal vez incluso le sobran capas secas en caso de que se empape. También necesitarás un buen par de botas de montaña para recorrer terrenos irregulares y en ocasiones embarrados. La protección solar siempre es una buena idea: gafas de sol y crema solar de factor alto para evitar quemaduras. Por supuesto, los excursionistas también deberán llevar mucha agua potable y refrigerios energéticos para seguir adelante.
¿Cómo visitar el Parque Nacional El Cajas?
Ubicado a sólo 30 kilómetros al oeste de la ciudad de Cuenca, el Parque Nacional El Cajas es bastante fácil de visitar. La opción más popular es una excursión de un día para hacer senderismo, pero también es posible acampar durante la noche y pescar.
El Cajas abre de 8 a 16:30 horas todos los días. Al momento de escribir este artículo, no hay tarifa de entrada, pero los visitantes deben mostrar una identificación válida en la estación de guardaparques. Las instalaciones básicas incluyen baños y una cafetería/tienda básica.
1. Tour al Parque Nacional El Cajas
Para aprovechar al máximo una visita, recomendamos ir con un guía. Un buen naturalista podrá identificar plantas y aves, además de explicar todo sobre el ecosistema del páramo andino. También es fácil perderse si hay niebla, por lo que un guía experto garantiza un viaje seguro.
Tanto los tours compartidos como los privados al Parque Nacional El Cajas desde Cuenca operan la mayoría de los días. Los tours compartidos son más económicos, mientras que los tours privados permiten una mayor flexibilidad y personalización del itinerario.
Si estás planeando pasar unos días explorando el área de Cuenca, consulta nuestro Cuenca destaca tour de 4 días itinerario. Este popular viaje incluye caminatas por El Cajas, así como visitas a las ruinas incas en Ingapirca, y los mejores sitios en la ciudad de Cuenca y sus alrededores.
2. Parque Nacional El Cajas por tu cuenta
Para aquellos que viajan con un presupuesto ajustado, también pueden visitar El Cajas en bus. Salidas regulares por la mañana salen desde la estación de autobuses Terminal Terrestre de Cuenca hacia Guayaquil. Simplemente dígale al conductor que desea bajarse en la entrada del parque. Se tarda aproximadamente 1 hora en dejarlo en el centro de visitantes de El Cajas.
Deberá registrarse en la oficina del guardaparque. El guía de guardabosques puede explicar qué senderos están abiertos y ayudar con recomendaciones en español. Los autobuses de regreso paran en la carretera principal en el mismo centro de visitantes para el viaje de regreso a Cuenca.
Si decides hacerlo solo, recuerda tener cuidado y no desviarte de los caminos. Cada año los visitantes se pierden, a veces con consecuencias graves e incluso mortales. El clima frío e impredecible de El Cajas lo convierte en un hábitat implacable para quienes se pierden.
Senderos en el Parque Nacional El Cajas
El Cajas tiene algo para todos los niveles de entusiastas del aire libre. Algunos senderos comienzan con una longitud de varios cientos de metros, para visitantes que desean ver la naturaleza pero carecen de la capacidad física para caminatas largas. Los senderos más largos requieren un esfuerzo de varios días y acampar al aire libre.
Estas son algunas de nuestras sugerencias de senderos favoritos para hacer senderismo en Cajas.
1. Uku – un sendero fácil que recorre 1.7 km alrededor de la laguna de Llaviucu. Esta ruta es buena para la observación de aves y permite pescar desde la orilla del lago.
2. Torero - 2.2 km alrededor del lago Toreadora en un terreno fácil desde el centro de visitantes.
3. Ilincocha – ¡un bajito pero bueno! Este sendero de 300 metros es bueno para la observación de aves y muestra un pequeño bosque de Polylepis (quinua) a gran altitud.
4. Sendero de la naturaleza y la historia humana – Para una caminata moderadamente desafiante de 4.2 km, los excursionistas se dirigen desde la laguna Toreadora, a través del bosque de Polylepis al pie del Cerro San Luis, hasta las Lagunas Unidas y Totoras. Esta es mi caminata favorita personal en el Parque Nacional Cajas, con excelentes vistas cuando el clima está despejado.
5. Sendero Cerro San Luis - un sendero más técnico de 2.2 km conduce a la cima del Cerro San Luis (4,264 m) - un mirador natural con vistas panorámicas en un día despejado.
6. El Camino Inca Cajas y lagunas más grandes - una ruta más larga de 18 km que dura dos días con acampada nocturna.
Otros senderos interesantes de Cajas incluyen el Valle de Quinuas (8.1 km), el Encuentro con las Burines (5.3 km) y el Gran Osohuaycu (12.2 km).
Parque Nacional El Cajas Vida silvestre y naturaleza
El Cajas Plantas y Flora
El hábitat del páramo andino está expuesto y es duro para la vida vegetal, pero se puede encontrar una flora interesante si sabe dónde buscar.
La planta dominante es robusta hierba de paja que crece prácticamente en todas partes. Además, busque interesantes plantas de cojines – su consistencia esponjosa es perfecta para absorber y almacenar agua, que luego se libera lentamente. Estas plantas juegan un papel vital en el mantenimiento de la humedad en el ecosistema local y aseguran un suministro constante de agua para los ríos de Cuenca.
Pequeña gran altitud Flores agregue coloridos amarillos, rojos y morados a la alfombra de cojín verde. Algunas son flores endémicas, que se encuentran únicamente en El Cajas Ecuador.
Quizás la planta más fascinante de El Cajas es la Polylepis (quinua) – el árbol de mayor altitud del mundo. Es fácil de reconocer por su corteza delgada, de color marrón rojizo y que se pela, lo que también le da el apodo de "el árbol de papel". Estos árboles tienen mucho carácter, con ramas nudosas y retorcidas que recuerdan a un bosque embrujado de cuento de hadas. Sorprendentemente, Polylepis puede crecer por encima de la línea de árboles normal, en altitudes de hasta 5000 m. Pero hay que pagar un precio por ocupar alturas tan elevadas; el Polylepis crece dolorosamente lento, ¡tomando 160 años para agregar solo ½ pulgada de diámetro!
Observación de aves en el Parque Nacional Cajas
El Parque Nacional Cajas es un sueño para los observadores de aves. El Cajas no sólo es reconocido como un Humedal Ramsar de Importancia Internacional sitio para aves migratorias, pero también es hogar de una impresionante 157 especies de aves diferentes.
Aunque se cree que un Cóndor andino es a menudo el objetivo principal para los observadores de aves visitantes, también se pueden observar especies coloridas como loros, tucanes, tangaras y pavas.
De las 24 especies de colibríes que se encuentran en el Parque Nacional El Cajas, busque el Colibrí Gigante (Patagona Gigas), la especie de colibrí más grande del planeta. La bonita cola metálica de garganta violeta (Metalura Gorjivioleta) es una rara endémica de El Cajas. La estrella de las colinas ecuatoriana es otra ave interesante a tener en cuenta, que a menudo se posa fotogénicamente sobre las flores anaranjadas de Chuchiragua.
Para buscar estas especies de colibríes de El Cajas, cruce la transitada calle desde el Centro de Visitantes principal. Con paciencia, estas especies suelen aparecer en las zonas de matorrales y Chuchiraqua, aunque es posible que necesites utilizar la reproducción del canto de los pájaros para encontrarlas.
Los lagos y lagunas atraen patos andinos, gaviotas buceadoras y gaviotas de montaña. Mientras que el pájaro Azulito Altoandino y Quinales habitan los bosques de Polylepis.
Para especies más tropicales como el tucán de montaña de pecho gris y el trogón enmascarado, deberá dirigirse a la región inferior de El Cajas. Tome el sendero circular que bordea el lago Llaviucu.
Fauna El Cajas Ecuador
Aunque es más difícil de detectar, el Parque Nacional El Cajas alberga 44 especies de mamíferos, 17 anfibios y 4 reptiles.
Algunos de los avistamientos de mamíferos más comunes incluyen llamas, alpacas, venados, zorros andinos, caballos salvajes y conejos. Las criaturas más tímidas y retraídas incluyen al puma, Osos andinos, pizotes, comadrejas, zorrillos, puercoespines y el endémico ratón de agua de Cajas (Chibchanomys orcesi).
La vida de los anfibios se adhiere a los lagos protegidos y páramos abiertos. Las ranas son más activas (y vocales) por la noche, mientras que las lagartijas y serpientes rara vez abandonan la seguridad del suelo cubierto.
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En conclusión, el Parque Nacional El Cajas en Ecuador tiene algo para todos. Impresionantes paisajes esculpidos por antiguos glaciares. Lagos cristalinos combinados con aves. La flora y la fauna inusuales son exclusivas de la región. Una red de senderos para excursionistas y amantes de la naturaleza. El Cajas muestra su belleza agreste a los visitantes intrépidos: ¡le recomendamos que lo compruebe usted mismo!
